Развернувшись, он побежал в сторону своей группы, оставив нас с Толей наедине.

— Ты ведь тут не просто так появился? — спросил у меня Толя.

— И почему же ты так решил? — я ответил вопросом на вопрос, снимая с лица каменную маску, — Может, меня сюда направил новый генерал-губернатор, чтобы сократить потери среди охотников. Но ты прав, я прилетел, чтобы выяснить для себя всё раз и навсегда. Я задам тебе несколько вопросов, которые меня всё это время волновали. Можешь на них не отвечать.

Я попросил Толю подойти ближе и протянул руку вперёд. Очевидно, что он моей руки в стальной перчатке испугался, но всё же нашёл в себе смелость сделать ещё один шаг вперёд, чтобы я смог положить её ему на голову.

— Когда ты узнал о пакостях Авдотьи? — задал я первый свой вопрос.

Энергия ухнула на треть. Ничего себе, не думал, что у ученика настолько мало энергии, и это у него ещё парочка артефактов на «удвоение энергии» с тусклой руной имелось.

Мыслеобразы потекли в мою голову рекой, показывая некоторые моменты из жизни Толи. Скука смертная, парень всё время сидел в лаборатории, сначала на нашей «базе», а потом и у Вяземского. Краешком глаза я зацепил момент, когда Авдотья вела разговоры на тему того, что Толя достоин большего. Тогда же в её речах появился Вяземский-младший, с которым она чуть ли не ежедневно вела переговоры по поводу наших компаний.

Что же касалось Толи, то он был абсолютно счастлив. Что может быть лучше? Любимая девушка помогает ему с бумажной волокитой, а он выпаривает кровь из «жаболиса», который достался ему со скидкой в пятьдесят процентов. Никто не хотел связываться с потрохами твари, а вот Толя с удовольствием препарировал эту гадину.

А вот и то, что я так стремился найти… Авдотья сообщила Толе, что я выгоняю их из компании, ссылаясь на то, что они якобы меня ограбили. Поверить в подобное Толе было трудно, но Авдотья не дала ему и шанса, поставив перед ним выбор: или она, или я. Неудивительно, что Толя выбрал её. Я бы тоже после подобных обвинений разозлился.

Собственно, с этого всё и началось. Авдотья нашла удобный способ манипулировать Шустерманом, каждый раз предлагая суженому выбирать. И конечно же, перед каждым таким выбором она готовилась. Я не знал, как именно она это делала, ибо в мыслеобразах мелькал только сам факт таких выборов.

— Второй вопрос, — я продолжил, — Ты знаешь, где сейчас Авдотья?

— Прошу, — Толя посмотрел на меня серьёзным взглядом, — Не надо её трогать, не убивай.

Оказалось, что Толя после того случая всё-таки разыскал Авдотью. Он думал, что сможет всё исправить, но, когда встретил её в одном из ночных клубов Красноярска в компании двух мужчин, которые, не стесняясь его, лапали её за грудь, всё окончательно понял. Да и она сама дала ему отворот-поворот. Походу, барышня крепко подсела на пыльцу или какую-то другую дрянь, видок у неё был откровенно не очень. Даже трогать такую опасно для здоровья, не хватало ещё что-нибудь подцепить. Тьфу!