— Учитель, — мальчик и девочка поклонились.

Ниэль закашлялся и повернулся к Красавице. Странно посмотрел на неё.

— Это ты про этот подарок говорила? Вас надули.

— Хи-хи, — Красавица засмеялась в кулачок. — Глупый папа.

— Это вы глупые! — Ниэль начал закипать. Они спасли клан Семихвостых Лисов, подвергли себя и его опасности перед таким монстром, как Император Севов, ещё и взяли за плату груз в виде двух спиногрызов! Ниэль не мог поверить, что его сестра так сглупила.

— Это ты ей мозги запудрила? — он резко посмотрел на матриарха. Та непонимающе склонила голову набок.

— Да нет же! — воскликнула Красавица. — Ты не так понял. Давай поговорим.

— Дети, поиграйте… где-нибудь, — лиса неуверенно оглядела пустой остров.

Два лисёнка понуро отошли подальше от домика.

— Брат, во что будем играть? Баба сказал играть.

— В камни, — буркнул парень.

— И что тут происходит? — Ниэль проводил взглядом детей и посмотрел на лису.

— Тебе ничего не сказали, — матриарх улыбнулась. — Пойдём.

Ниэль, напрягшись, вошёл в дом вслед за лисой. Он старательно отслеживал любую духовную активность.

Изнутри домик оказался больше, чем снаружи. Лиса проводила Ниэля в отдельный кабинет, где они уселись друг напротив друга.

— Не бойся, — матриарх улыбнулась. — Давай я тебе расскажу про наше соглашение.

Нэиль коротко кивнул.

— Твоя сестра — очень смелая девочка. Она прибыла в земли Семихвостых Лисов, и…

Чем больше он слушал её, тем больше удивлялся. А когда матриарх рассказала про условия, которые выкатила Мия, у Ниэля дух перехватило.

— Она даже не думала просить что-то для себя, — улыбалась лиса. — И я согласилась. У нас нет выхода. Но взамен потребовала одно — ты берёшь брата и сестру в ученики. В истинные ученики. И передашь им свои знания о Дао Иллюзии.

Матриарх медленно стянула кольцо со своего пальца.

— Тут — первое условие. Все знания о Дао Иллюзии, — она без сомнений протянула кольцо Ниэлю.

Тот принял, внутренне отметив её доверие.

— А моё тело… — она лукаво улыбнулась. — Не думала, что молодых оно всё ещё интересует. Польщена.

Ниэль закашлялся.

— Я… Эээ…

— Я не права? — лиса грустно поникла. Но при этом её глаза продолжали хитро блестеть.

Ниэль захотелось убежать.

— Я скоро умру, — тон матриарха стал серьёзным. Она говорила без малейшего страха или сомнения. — И хоть я согласна отдать тебе своё тело для прорыва, но ты сможешь? Наша раса Семихвостых Лисов довольно хорошо знала расу Кошмаров. И я не слышала, чтобы Владыка поглощал тело Бога. Слишком большая разница в рангах, ни один дух не выдержит подобную нагрузку.