— Ниэль, — Элика открыла глаза и облегчённо улыбнулась.

— Где все? — спросил Ниэль, не сводя взгляда с черноволосой девочки. Ему и в голову не пришло попробовать связаться с Мики и Мией через Карты, настолько он был поражён, увидев этих детей. Он сразу почувствовал, кто они. Девочка поднялась, с любопытством его разглядывая. Мальчик открыл серые глаза. Ниэль сразу же опознал в нём сына Мии. И понял, что в свои одиннадцать лет тот уже достиг ранга Мэтра.

— Они на передовой, помогают Империи Феникса сдерживать натиск Демонов, — Элика стала серьёзной. Ей уже стукнуло пятнадцать лет, и, пока взрослела, она вспомнила свою первую жизнь.

— Ты мой папа? — вдруг спросила девочка.

— Дядя? — мальчик приподнял брови.

У Ниэля пересохло горло.

— Д-да, — он подошёл к дочери и внимательно посмотрел ей в глаза. Чёрные, точь-в-точь как у Мики. Мальчик даже не шелохнулся.

— Но я же… — Ниэль не понимал, как такое могло произойти. Он прекрасно контролировал своё тело и не желал в столь опасное время заводить детей.

— Ты пытался обмануть Чёрного Доктора, — иронично хмыкнула Элика.

— Как тебя зовут? — Ниэль осторожно обнял дочь.

— Найна, — девочка неуверенно обняла Ниэля в ответ. Она слышала множество рассказов об отце и с детства восхищалась им. Но сейчас, когда она его, наконец, встретила, Найна не знала, как себя вести.

— На родном языке Мики её имя означает «серебристо-чёрная пчела», — Элика встала рядом с ними.

— Пчела… — Ниэль осторожно отстранился и поцеловал дочь в лоб.

— А тебя как зовут, племянник? — он улыбнулся.

— Нили, — спокойно ответил мальчик.

— Вот как…

Элика шагнула к Ниэлю, но он положил руку ей на лоб, останавливая, и строго сказал:

— Подрасти ещё годика три-четыре.

Элика вспыхнула и пробормотала:

— Так нечестно… Мне уже тридцать лет…

Ниэль хмыкнул. Он повёл рукой и создал из воздуха два цветка — чёрную и белую розы. Одну он закрепил в волосах Найны, а вторую — в волосах Элики.

— Скоро вернусь, — он улыбнулся и исчез.

— Папа всегда таким крутым был? — Найна горящими глазами посмотрела на Элику.

— Угу, — рассеянно качнула головой та.

— А мне ничего не подарил… — расстроено пробормотал Нили.

* * *

Ниэль попытался переместиться в пространство над Империей Феникса, но у него не вышло — он оказался над Республикой Огненного Подсолнуха. И тут же помрачнел из-за ударившего в нос запаха крови и гари. Война.

Ниэль накинул на себя иллюзию невидимости, наблюдая за тем, что происходит над Империей Феникса. Демоны непрерывно атаковали полупрозрачную разноцветную пелену. Ниэль раскинул своё мысленное восприятие над множеством стран и тут же понял, в чём дело. Весь север Западного Континента был заражён чёрной землёй и уже оказался под властью Демонов. Линия фронта достигла Империи Феникса на западе континента и Империи Магов на востоке. Союз Семи, Республика Юкха, Альянс Земель Парваты и почти весь Союз Кланов Оборотней стали владениями Демонов.