спутать сон жизни со сном, увиденным во сне. Вот и химерная девочка (не может же у настоящей Каты быть такая же, как у Будды, точка на лбу!) тоже сказала: «Это сон, это сон». Есть верный способ, с помощью которого легко разоблачить иллюзорную химеру: телесная боль. Симпэй вынул нож и кольнул себя в запястье. Руку обожгла маленькая горечь физического страдания, душу озарила огромная радость. Это не химера! Ореховый Будда найден, а вернее нашел своего Хранителя! На самом последнем отрезке Пути сам вышел навстречу! Уронив нож, Симпэй сложил ладони, закрыл глаза и мысленно произнес формулу благодарственной молитвы: «Спасибо жизни за то, что она полна. Спасибо сну за то, что он прекрасен». Счастливый Хранитель сидел среди весенних берез, и по лицу неудержимым потоком текли слезы, березовый сок души. Семнадцать лет! Семнадцать лет и много тысяч ри ! Когда Симпэй открыл глаза, девочки рядом не было, но он знал, что она не привиделась. Просто испугалась ножа и кинулась бежать. Вдали под быстрыми ногами трещали прошлогодние палые сучья. Никуда не торопясь, он еще семь раз поблагодарил жизнь за полноту и устремился вдогонку – особым, стремительным «бегом тигра», какому Хранителей обучают в самый первый год подготовки. – Ката, подожди! Я не сделаю тебе зла! – крикнул он, увидев впереди девочку. Она неслась, подобрав подол, мелькали тощие ноги в онучах. Обернулась раз, другой. Глаза в пол-лица, в них ужас. Чтоб не пугать ее еще больше, Симпэй замедлил бег и всё повторял: «Остановись, Ката, остановись». Наконец, поняла, что не убежит. Умная. Остановилась, подобрала острый сук, выставила его вперед. Храбрая. Крикнула: – Откуда меня знаешь? Кто ты? Что тебе надо? Он тоже встал на месте, низко поклонился той, с кем Курумибуцу прожил пятнадцать с половиной лет. Получалось, что эта нескладная мусумэ – тоже Хранительница Орехового Будды. На вопросы (все совершенно разумные и заданные в правильной логической последовательности) Симпэй ответил в том же порядке: – Я знаю о тебе от Манефы, что живет в Сояле. Она сказала, где тебя найти. Эти слова должны были девочку немного успокоить. Мгновение-другое подождав, он продолжил: – Я – японец. Мое имя Симпэй. Япон – это такая страна… – Я знаю, что такое Япон, – удивила его девочка. – Как ты сюда попал? – Сначала, если позволишь, я отвечу на твой третий вопрос: что мне нужно. Я хочу купить у тебя твой оберег. Не осмеливаясь ткнуть пальцем (это была бы чудовищная непочтительность), он показал на реликвию взглядом и снова поклонился. Ката-тян