Однако, магическая искра – редкий и ценный человеческий ресурс. Некоторые оса принимают к себе на службу простых горожан, прошедших обучение в специальных школах, и они становятся акосе[7]. Эти школы тоже платные, но имея магический потенциал, будущий ученик может договориться с оса оплатить его учебу и после отработать у него свой долг. Работа акосе довольна престижна и многие ученики, так и не покидают своих наставников, посвящая работе с ними всю свою жизнь.

Я провела в библиотеке большую часть дня и выйдя на улицу поняла, что нужно поспешить, если не хочу опоздать на работу. Но моим планам не суждено было сбыться.

Я торопливо шагала по мощеной улочке, когда из темноты меж домов вышла мужская фигура и перекрыла мне дорогу. Сердце ускорило свой ритм, и я лихорадочно начала думать о том, успею ли я убежать, если развернуться прямо сейчас.

- Лика привет – знакомым голосом произнес человек, перемещаясь на освещенный участок улицы.

Я облегченно вздохнула, узнавая в нем Тома, друга Софи, который заходил к нам в таверну в мой первый рабочий день.

- Том, ты так напугал меня – призналась я, переводя дух. – Зачем ты прятался в темноте.

- Прости. Просто я живу там, после службы зашел домой оставить вещи, перед тем как идти в таверну – мужчина махнул рукой в сторону двери, виднеющейся в стене одного из домов темного закоулка – Давай я тебя провожу. Хочу сегодня встретиться с Софи.

Я не раздумывая согласилась, тем более нам было по пути. Мы шли молча, но я заметила, что лицо мужчины напряжено.

- У тебя, что-то случилось – я решилась нарушить тишину.

- Нет, то есть… - Том явно смутился – Просто я переживаю за Софи. Она наверняка пойдет на этот прием у олува Дана и я просто переживаю за нее. Она слишком рьяно рвется в высший свет.

- Прием у олува? – я не совсем поняла, о чем идет речь.

- Дан вернулся сегодня из столицы и через пару дней устроит прием для знати у себя, в честь нового оло. Но и Софи пойдет к нему прислуживать. Я думал и ты пойдешь. На таких мероприятиях платят очень хорошо – Том был удивлен моему незнанию.

- Я еще ничего не слышала об этом, я целый день провела в библиотеке.

- Лика, ты читать умеешь?

- Да – я покраснела от смущения, не хотела же выдавать себя – Отец научил.

- Повезло тебе – вздохнул Том – Нас в учебке только с оружием научили обращаться. Лика, ты же наверняка тоже пойдешь работать на приеме. Присмотри за Софи, пожалуйста. Я понимаю, что я ей не нравлюсь, но мне-то она нравится, и я не хочу, чтобы кто-то из знатных зазноб ее обидел. Ты не думай, я не просто так прошу – хочешь я тебя с нашим командиром познакомлю. Он обычный кан, не молодой, но при деньгах, да и должность у него не самая последняя. Ты милая Лика, а как он узнает, что грамотная – так сразу замуж позовет и тебе не придется в таверне работать – Том весело мне подмигнул.