Что-то с ними было не так. Хотя что не так? Всё вполне себе так! У любого источника есть стражи. Тут — такие.

—ИЛЛЮЗИЯ — снова слово средней силы.

Нас с драконом укрыло покрывало невидимости, а из ближайшей шишки послышалось жужжание. Спустя секунду одна из чешуек приподнялась, показывая чернеющий зев. Мгновение и на свет вылетела целая туча реактивных птиц, чем-то напоминавших колибри и дятлов одновременно. Размером они не уступали десятилетнему ребёнку.

Они заполонили всё вокруг, бешено крутя головами. Их крылья работали с такой скоростью, что даже моему глазу не удавалось разглядеть движения.

Я показал своим спутникам знак тишины и небольшим, практически незаметным импульсом, отправил невидимый снаряд в даль. Через секунду оттуда раздался небольшой хлопок и птицы, как одна, обернулись на шум. Увы, но улетать скопом они и не подумали, лишь небольшая часть отправилась на проверку.

Я тяжело вздохнул и прошептал:

— Сейчас я их отвлеку, а вы отправляйтесь туда, — я указал в направлении природного источника маны. — При любой опасности — полная остановка и ожидание моего возвращения. Ясно?

Оба кивнули, а Катя ещё и тихонько, одними губами, коснулась моих губ.

На это я довольно улыбнулся и прошептал:

—КОРОТКИЙ ТЕЛЕПОРТ

Мир смазался в калейдоскоп цветов, а в следующий миг я уже стоял на мягкой летней траве, что заменила собой снег. Да и вообще, погода здесь была по-весеннему тёплая.

Я поднял глаза вверх и произнёс, одновременно выбрасывая перед собой руку в направлении дятлов-колибри:

—ОГНЕННЫЙ РОЙ!

Из кончиков моих пальцев в самоубийственный полёт рванули тысячи огоньков в форме разъярённых пчёл.

Как только я сотворил магию с двумя Словами средней силы, меня тут же заметили, и добрая половина птиц направилась ко мне. Пусть и не все, но проход моим людям улетевшие открыли, а на большее я и не рассчитывал.

Пчёлы встретились с дятлами и раздались взрывы. Сверху посыпались горелые ошмётки тел и перьев. Я поморщился от неприятного запаха, но в следующий миг позабыл о всяких неудобствах. Из огненной тучи, что сейчас раскинулась у меня над головой, реактивной ракетой вылетел один из выживших дятлов и за секунду преодолел расстояние между нами в добрые пятьсот метров.

На этот раз я не стал придумывать ничего сложного и поднял перед самым острым как пика клювом птицы, земляную стену. Раздался хлопок, и монструозный дятел пробил насквозь моё ограждение, но прицел был сбит, и дятел по самую голову вошёл в почву. Застряв, он с утроенной силой замахал крыльями, пытаясь выбраться, но было уже слишком поздно.