— Тогда я позвоню своим и договорюсь о выкупе, — после того как служанка принесла борщ, от которого мы и не подумали отказываться, сказал Маркус.

— Валяй, — отправляя первую ложку в рот, кивнул я. — Только давайте без глупостей.

— Ты думаешь такое возможно? — засмеялся он.

— Конечно, нет! — проглотив суп дабы не подавиться, ответил я.

Разместив в доме пленника, я вышел на улицу и втянув свежий морозный воздух, зашагал в лабораторию. Нужно срочно решать, что делать с охраной города. Хоть Маркус и тут, но Арториус на свободе.

* * *

Послание пришло неожиданно. Наместник, поставленный империей над окраинными провинциями Леопард Джу, принял от слуги плашку. Он несколько мгновений разглядывал её, после чего всё же решил вскрыть сейчас. Время как раз поработать.

— Многоуважаемый Наместник окраинных провинций Леопард Джу. Если вы получили это послание, то значит я погиб, — сказала небольшая полупрозрачная тень, выскочившая из плашки. — Я — Тигр Гун Сон, глава одной из окраинных провинций, пал от руки лысых обезьян и бесчестного предателя Кота Калиро. Если так, то значит у врага уже достаточно сил, чтобы начать захват той территории, за которую ответственен я. Благодарю вас за внимание, долгих времён, — после чего фигурка уважительно склонилась. — Передаю вам координаты месторасположения базы врага.

Фигурка дохлого Тигра испарилась, а наместник задумался. С одной стороны, новый враг, это безусловно возможность для расширения и нахождения новых охотничьих угодий. С другой, его народ малочислен, и не нуждается в дополнительных ресурсах, во всяком случае сейчас. А если он даже и захватит новые территории у этих «лысых обезьян», то не факт, что удержит, раз уж окраинная армия во главе с Тигром не справилась.

Несколько минут наместник Леопард Джу не спеша размышлял, предпочитая не торопиться в этом важном и ответственном деле, после чего окликнул слугу.

— Слушаю вас, господин, — упал на колени Баран, его правая рука и главный помощник.

— Вот, — наместник кинул ему плашку, а тот ловко её поймал, при этом не подняв головы. — Отправь по координатам хорошего разведчика. Мне нужно знать всё об этом месте и о тех, кто там находится. Ясно?

— Будет исполнено, — смиренно проговорил слуга, с неподдельным уважением в голосе. — Ещё что-то?

— Да, — кивнул наместник. — Разведчик должен быть сильнее Главы региона.

— Низшего Советника? — слегка дёрнулся от неожиданности Баран.

— Возможно даже Низкого, — задумчиво пробормотал Наместник.

— Но у нас их всего четверо на весь регион, не говоря уже о том, что ни один из них не способен шпионить.