— Золото на сдачу. Или вы хотите приобрести что-то ещё? Можете оставить список, если нужной вещи нет в посёлке, то я немедленно закажу её в Манухаре или на севере, — продолжил вещать довольный Вериус и вдруг сменил тему: — Кстати, отряд, о котором я сообщал, покинул наши места. Осталось два человека, продолжающих изображать артефактора с учеником, —

— Ничего не нужно. Спасибо! Буду ближе к началу праздника. Мы вместе поедем в столицу? — Торговец кивнул в ответ.

Ну и хорошо. Сейчас меня ждёт дорога, варка зелья, а далее возвращение.

* * *

— Старший, это глупо и опасно. Потерпи ещё три недели, закупи нужные артефакты и делай лекарство. Даже тогда процесс будет очень сложным. Но сейчас ты совершаешь безрассудный поступок.

Пришелец продолжал гундеть, когда я отмерял нужные дозы ингредиентов на аптекарских весах. Дорога обратно прошла спокойно. Никто нас не выслеживал. Переночевав на границе, мы утром уже были на делянке. Только перед началом работы я проверил защитные амулеты, благо не пришлось их подзаряжать. Вроде в моём поместье всё нормально. Главное — нет следа присутствия даже мелких хищников.

— Ты будешь помогать или продолжишь болтать? — спрашиваю навязчивое создание.

— Куда я денусь? — пришли в ответ наполненные грустью слова. — Только у нас в лучшем случае три попытки. Потом сложно спрогнозировать реакцию твоего организма. Амулет контроля готов?

Всё-таки повезло мне с пришельцем. Особенно с его службой архимагу в течение долгих лет. Я бы ни за что не разобрался с зельями. Ведь кроме целебных настоев есть ещё защитные и боевые. Тот же скрыт, делающий невидимым ауру человека или отключающий его запахи даже для чувствительных существ. Амулеты всё-таки фонят и определяются особыми устройствами. А зелья нет. Только высшая алхимия для меня недостижима. Надо долго учиться контролировать потоки энергии. Мой предел — лёгкие настойки. Сложные зелья требуют либо знаний и навыков, либо жизненной энергии.

— Поехали! — произношу вслух, ставя тигли на горелки.

Процедура примерно похожая. Необходимо выварить три раствора с разными ингредиентами, наполнив их небольшим количеством энергии. Затем начинается самое сложное — процесс создания настойки.

Никогда я не был так сосредоточен. Оказывается, такое состояние выматывает похлеще любого тяжёлого труда. Ведь надо ещё подавать силу в готовящееся варево. Примерные дозы я определил, но ошибок избежать не удалось.

— Валера, может, отдохнёшь? — спросил пришелец после того, как я закончил со вторым варевом. — Ты весь издёргался, но не сделал даже половины.