Конечно, — Вика подняла руку, — так оно на самом деле или нет, споры не утихли до сих пор. Но это отдельная философская проблема. Если тебе интересно, копайся в Интернете и разбирайся сам. А я продолжу.

Вика ненадолго замолчала.

— Грубо говоря, ценность отдельной человеческой жизни в глазах общества постепенно росла. Потом были буржуазные демократии, социализм в СССР и прочее, прочее, прочее. Если коротко, то бедняки, старики и прочие «лишние» перестали умирать от голода, холода и болезней прямо на улицах. Появились пенсии по старости, пособия по инвалидности и безработице. Появилась вполне себе доступная медицина для бедных Но, увы, все эти достижения гуманизма породили паразитизм.

— А, это, — Юрий встрепенулся, — потомственные безработные. Ну ты вчера рассказывала.

— Они самые, — Вика кивнула. — Ещё к ним добавились заключённые, которых тоже становилось всё больше и которых тоже требовалось содержать в человеческих условиях. И всё это легло тяжким бременем на бюджеты государств и, в конечном итоге…

— На плечи законопослушных налогоплательщиков, — закончил Юрий.

— Верно, — Вика улыбнулась. — Только о возврате к прошлому, когда «лишние люди» умирали прямо на улицах и никому не было до них никакого дела, речи быть не могло.

Бог ведает, чем бы всё это могло закончится. Однако в 2032 году Инга Вейсман изобрела технологию полного погружения в виртуальное пространство, — ладонь Вики выразительно шлёпнула по покрывалу. — Так появился «Благодатный мир». И это оказался весьма и весьма эффективный выход из тупика.

Самыми первыми в «Благодатный мир» сплавили особо опасных преступников с длительными сроками заключения. Со временем и прочих «лишних». К этому моменту в жизнь простых людей прочно вошёл социальный рейтинг. Можно сказать, он стал очень важным дополнением к «Благодатному миру». Это благодаря ему в виртуальные города переселили всех, кто упорно не желал трудиться, кому и дальше хотелось жить на пособия. В конечном итоге в «Благодатный мир» стали отправлять всех, кто не сумел вписаться в современную жизнь. Я, например.

Голос Вики разом погрустнел.

— Я в курсе, — тихо произнёс Юрий. — Не надо об этом. Продолжай.

— О том, что содержать «лишних» в «Благодатном мире» гораздо дешевле, я уже говорила?

— Да, — Юрий кивнул. — Виртуальная буханка хлеба стоит в десятки тысяч раз дешевле настоящей.

— Верно, — Вика криво усмехнулась. — Как я уже говорила, да ты и сам это знаешь, в «Благодатном мире» люди не размножаются. Так «лишние» как социальный класс общества перестали воспроизводить сами себя. А раньше воспроизводили, причём гораздо шустрее, нежели законопослушные налогоплательщики.