– Нет, – как ни странно, принцесса ни капли не обиделась на мою резкость. – Ты сам не сможешь. И дело тут не в деньгах. Личные владения не продаются… А вот мне не смогут отказать.
Теперь предложение Ами предстало передо мной совсем в другом свете – как самый настоящий королевский подарок.
– Спасибо, – я вежливо склонил голову и дождался, пока на лице принцессы не появится улыбка. Все же мы, наверно, друзья, насколько это возможно между дочерью императора могущественнейшей звездной империи и немного необычным варваром.
– И что будем делать дальше? – принцесса снова двинулась в сторону капитанского мостика, а я пристроился рядом.
– Лететь домой, на Соул, – ответ последовал незамедлительно, правда, не совсем тот, которого я ожидал.
– А как же Сапоро? Схватим его? Или ты хочешь лично его уничтожить? – в глубине души после прощения для Крюса я ожидал чего-то подобного, но все равно… Не понимаю, как можно прощать предательство!
– Мы не будем ни уничтожать, ни захватывать Сапоро, – принцесса остановилась и резко развернулась, буравя меня взглядом.
– Но как? – я не удержался от повышения голоса. К черту осторожность! – Почему? Он же предал тебя, империю… Сколько бойцов из-за него сегодня погибло? А сколько погибнет в следующий раз?
– И все равно он нам нужен, Мак, – тихо ответила Ами. – И ты ошибаешься: то, что он сделал, не предательство, это всего лишь политика. Сейчас отцу просто некем заменить Арукена: стоит его вывести из игры, и мы потеряем гораздо больше. Например, когда те же Панарианы без проблем заберут себе значительную часть освободившегося места на политической арене.
– И пусть. Они хотя бы никого не предавали.
– Я бы не была так в этом уверена, – принцесса ответила немного грустно. – Просто они не попадались. А что будет, если я или отец уберем их противовес в виде Сапоро?
– Что? – почему-то нет никакого желания заканчивать за Ами.
– Они оторвутся от своих вассалов, перестанут следить за тем, что тем нужно… Какой смысл стараться, если все равно нет никакой альтернативы? Эффективность управления упадет, а это значит падение уровня жизни, который где-то приведет просто к недовольству, а где-то к восстаниям и смертям.
– То есть все ради высшего блага?
– Не утрируй! Призвание императора состоит в том, чтобы поддерживать стабильность империи. А этого можно достичь, помогая одним и укорачивая других. Именно поэтому мы немного подрежем крылья Сапоро, но лишать его всего, что у него есть, никто не будет. Понимаешь?
– Понимаю, – несмотря на утвердительный ответ, я покачал головой. – Вот только принять это уже не так просто…