— Максим Огнев, лорд Солдок, защитник и покровитель Земли! — девушка добавила в свой слишком глубокий для юного возраста голос торжественных ноток, и камера оператора мгновенно выхватило нужное лицо.

Высокий темноволосый парень в подчеркнуто простой, но опрятной и стильной одежде легко поднялся по ступенькам и прошел к общему столу, заняв место рядом с Панарианом и Барном, который панибратски хлопнул его по плечу и что-то тихо проговорил. Лорд Солдок сдержанно улыбнулся.

— Ну, кто у нас нынче за председателя? — он окинул взглядом своих коллег. — Голосуем?

— Отмечу, что это еще не начало заседания, — прокомментировала Катя для земных зрителей. — Максим Огнев шутит, чтобы разрядить обстановку.

— В другой раз обязательно дадим возможность молодым и свободным мирам, — тем временем благодушно предложил Алесс Панариан, и гости в зале одобрительно захлопали.

Разговор за овальным столом постепенно становился все более активным, пятерка вершителей судеб, как их потом назвали некоторые журналисты, словно бы позабыли, что они не одни в большом зале. Они живо спорили, не соглашались друг с другом и тут же находили компромисс, вновь что-то с жаром доказывали оппонентам и опять успокаивались. Катя во все глаза наблюдала за происходящим, вылавливала важные фразы и заставляла скрипт-оператора дублировать их на экране. Это был ее первый грандиозный эфир, и она ни в коем случае не хотела его запороть.

Три с половиной часа — столько времени заняло формирование нового общегалактического совета и первое, поистине историческое заседание. Как писали многочисленные СМИ, впервые за тысячи лет расы были столь благосклонны друг к другу.

* * *

— Четвертое заседание общегалактического совета завершилось решением об усиления производства грави-пушек на Накаташе, — Екатерина Михайлова, политический обозреватель, повернулась к своему гостю. — Вели Даус, как вы прокомментируете столь неожиданную смену курса?

Эксперт, полноватый вели, еще не старый, но уже умудренный опытом, сидел напротив нее в уютном кресле. Не так давно он был имперским наместником Земли, бывшей колонии вели, но после объявления нового мирового порядка остался на этой планете, уйдя в отставку. Как он сам утверждал, ради французской кухни. А вскоре его начали приглашать на различные политические телепрограммы и просить прокомментировать то или иное значимое событие.

— Она не столь неожиданная, как вы говорите, эта смена курса, — Карм Даус был явно доволен собой, ему было приятно просвещать земных журналистов и политологов. — Как бы мы ни пытались играть в демократию, все равно сильные лидеры будут перетягивать одеяло на себя. Мы четко видим сейчас противостояние между Ами и Барном. Императрице Соул удалось создать коалицию, в которую она перетянула вождя Нагуса и лорда Панариана — теперь понятно, почему принцесса его простила и даже позволила остаться как будто бы даже независимой стороной образованного союза.