Более крупное соединение хорезмийцев располагалось ближе к Апшерону. В географии я не силён, но знаю, на каком полуострове расположен Баку. До столицы будущего Азербайджана мы не доехали, остановившись в каком-то маленьком прибрежном ауле. Встретили нас с настороженностью, но без всякой враждебности. Свой лагерь мы разбили метрах в пятистах от селения около небольшого ручья. Заодно удалось купить овса и свежего мяса с рисом, так что у нас сегодня пир. Сухомятка, которую мы употребляли в последние дни, порядком надоела.

К вечеру, выставив секреты, и отправив пару небольших групп разведчиков контролировать дорогу, вся дружина уселась у костров. Народ приготовил, что-то наподобие плова. Вернее, получилась рисовая каша, так как морковь купить не удалось. Только мне на это плевать. Простенькая пища показалась одним из вкуснейших блюд, что я ел в своей жизни. А ещё я испытывал двойное наслаждение, так как у местных в наличии оказался чай. В Дербенте я об этом не подумал, да и времени не было. Но здесь сразу сделал стойку, увидев, чего пили воины, оккупировавшие небольшой караван-сарай. Сразу купил себе грамм двести и заварил, вернувшись в лагерь. Жизнь-то налаживается!

Утром нас разбудили люди Тархана, предупредившие, что по дороге к посёлку движется достаточно большой отряд конницы.

Прибывшие воины во главе с суховатым туркменом лет сорока пяти, были совершенно иной формации. Все в кольчугах, несмотря на тёплый день. К сёдлам у каждого всадника был приторочен шлем. Кривые сабли, круглые щиты, луки, небольшие топорики и дротики, дополняли вооружение отряда. Но особой агрессии прибывшие не высказывали.

Мы с Бурче и десятком парней выдвинулись на встречу прибывшим. Дядька сохранял абсолютное спокойствие и даже не дал команду рассредоточиться лучникам или как-то готовиться к сражению. Я всё равно подал знак, и народ был готов в любой момент атаковать гостей.

Только все карты спутал лидер хорезмийцев. Я сначала не понял, чего товарища так перекосило. С учётом шрама от левого виска до подбородка, сломанного носа и отсутствия нескольких зубов рожа у него стала выглядеть уж больно жутко. Оказалось, что дяденька так улыбается. Это подтвердили его слова.

— Кого я вижу! — прохрипел туркмен, — Облезлый волк опять появился в наших владениях. Ну, давай рассказывай, чего тебе здесь надо, Бурче?

Дядя одарил страшилище не менее жутковатой улыбкой.

— Язберди! Старый пенёк, ты ещё жив!

Ух, похоже, пронесло! А то меня малость напрягло, что Джелал ад-Дин повёрнут на религии. У нас в отряде в этом плане полный набор, кого-то только нет. Если он напал на грузин из-за веры, то и у наших христиан могли возникнуть проблемы. Язычников мусульмане вроде тоже не особо жалуют. Но наш Бурче неплохой такой проездной по местной Ойкумене, который наверняка договорится с кем угодно.