Из-за отсутствия трассирующих пуль он не мог понять попал ли на этот раз, но потянувшийся за австрийцем серый дым, развеял все сомнения. Он попал! Решив добавить туда еще одну очередь для верности, Петр вновь на короткое время нажал спусковой крючок, но в этот момент противник накренился и чуть дернулся, так что пули лишь пробили нижнее крыло, не причинив особого ущерба, а установленный на небольшой шкворневой установке Мадсен[2] откликнулся сухим щелчком — весь магазин на 33 патрона оказался полностью отстрелян. Нестеров уже хотел было нагнать австрийца и приказать явно растерявшемуся пилоту идти на посадку, как поднявшийся со своего места наблюдатель вытянул в его сторону руку и выстрелил из пистолета. Потом еще раз и еще. Четвертая пуля попала в пропеллер, отколов от него небольшой кусок, о чем Петр узнал только после приземления, а вот произвести пятый выстрел возомнившему о себе невесть что наблюдателю уже было не суждено. Все время нахождения под обстрелом командир 11-го авиационного отряда не сидел, сложа руки, а занимался перезарядкой пулемета. В отличие от всех прочих У-2 его отряда, командирская машина была перестроена в эрзац истребитель, путем установки по правому борту той самой шкворневой установки. В результате пилот получал возможность вести огонь вправо по курсу, хоть и под весьма ограниченными углами горизонтальной и вертикальной наводки. Вполне ожидаемо, что данный процесс вызывал у летчика вагон и маленькую тележку неудобств, но с ними приходилось мириться, дабы иметь возможность нагнать противника. Ведь тот же самый У-2, имея на борту хвостового стрелка с подобным пулеметом, вряд ли мог догнать столь неплохую машину, как немецкий Альбатрос DD. Уж в чем в чем, а в скорости горизонтального полета этот биплан не уступал русской машине. Вот и пришлось изгаляться, сооружая подобную конструкцию.

Закрепив приклад Мадсена на кронштейне, Нестеров отсоединил опустевший магазин и, сунув его в пенал, располагавшийся сбоку кабины, установил на место полный, выдернутый из точно такого же пенала. К сожалению, не смотря на активную работу по внедрению вооружения на аэропланы, что многие годы вели его наставники, львиная доля крылатых машин до сих пор оставались безоружными разведчиками. Так, непосредственно в его отряде имелось всего два ручных пулемета на полдюжины бипланов. Да и емкость магазинов откровенно подкачала. Того количества, что виделось вполне достаточным для наземных боев, в воздухе не доставало совершенно. Ведь такой магазин полностью опустошался за 2–3 очереди, позволяя противнику получить шанс на спасение, пока пилот отвлекался на перезарядку. Лично ему здесь и сейчас повезло, что австрийцы оказались не готовы к встрече с аэропланом-истребителем и потому растерялись, тем самым подарив время на приведение оружия в боевую готовность. Наконец перезаряженный пулемет вновь был ухвачен правой рукой, и, стоило фигуре отстреливающегося австрийца попасть в перекрестье прицела, Петр вновь выжал спусковой крючок.