Когда такси подъехало к имению, я с удивлением уставился на необычное сооружение возле ворот, которого раньше не было. Расплатившись, вышел из машины, и ко мне тут же ринулись люди в форме охранного предприятия. Только сейчас я вспомнил, что сам нанял их, но совсем позабыл об этом.

После того как они проверили мои документы и убедились, что я и есть Константин Родионов, то тут же позвали старшего, который отчитался за все, что происходило с тех пор, как они начали здесь работать.

В точности до минут в их журнале было указано, кто пришел, кто куда ушел, кто проезжал мимо, с кем встречались мой дед, Даша, кухарка и гувернантка. Оказалось, что они следили и подслушивали за всеми, кто имел доступ в наш дом. С одной стороны, мне это понравилось. Но с другой, я не хотел стать объектом их слежки, поэтому так прямо и заявил об этом. Старший все понял и пообещал, что пока я здесь, они «ослабят хватку».

Когда поднялся на крыльцо и постучал в дверь, она тут же открылась и радостная Даша бросилась меня обнимать.

— Мы с Марией Ильиничной видели, как ты подъехал к дому из окна кабинета. А так рада, что ты здесь, — проговорила Даша, прижимаясь ко мне.

Я поцеловал ее в макушку и протянул руку гувернантке, которая стояла, потупив взор и с полыхающими щеками.

— Здравствуйте, Мария Ильинична. Как ваши дела?

Она пожала мою руку кончиками пальцев и еле слышно ответила:

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство. У нас все хорошо. Даша — большая умница и очень талантливая девочка. В обучении мы ушли далеко вперед от школьной программы.

— Вообще-то, я спрашивал о вас, а не о Даше, — улыбнулся я, чем еще сильнее смутил девушку.

— У меня тоже все хорошо. Афанасий Петрович исправно платит жалованье. Никто меня не обижает. И мне здесь нравится.

— Я рад, что вам у нас хорошо, — кивнул я и наклонился к Даше. — А где дедушка?

— У себя. Сидит целыми днями и радио свое слушает. И что там такого интересного? Одна скучная болтовня с утра до вечера.

Я вручил ей пакет с подарками, а сам поднялся на второй этаж и подошел к комнате деда. Дверь была приоткрыта, поэтому я заглянул и увидел, что он сидит в кресле у догорающего камина, а рядом на столике высится кипа газет.

— Здравствуй, дедушка, — подал я голос и зашел в комнату.

— А-а-а, Костик, приехал, — он хотел подняться, но я остановил его и приобнял.

— Как твое здоровье?

— Живой и ладно. Здоровье в моем возрасте — это уже не важно. Все равно скоро помирать, — махнул он рукой.

— А кто же тогда Дашу замуж будет выдавать? Смотри не помирай раньше времени, — шутливо ответил я и пожал его сухую старческую руку.