Тем временем фантом показал мне, что я почти дошел до реки, а темные существа уже подплыли к берегу и не спускали с меня блестящих глаз. Я сделал еще несколько попыток проснуться, но все было тщетно. Тело меня не слушалось, поэтому я не мог себя ни ущипнуть, ни ударить. Хотел создать призрачную броню, но и собственная магия мне была неподвластна.

Когда до воды оставалось пару шагов, что-то мелькнуло у меня под ногами и я почувствовал острую боль в области лодыжки. В ту же секунду проснулся и, не удержавшись на ногах, чуть не рухнул в воду, в которой плавало что-то склизкое и мерзкое.

Между тем боль в лодыжке не пропала и я, посмотрев вниз, увидел Фаника, который вцепился в меня своими маленькими острыми зубами.

— Дружище, ты спас меня… Только отпусти ногу, — я с трудом отцепил его и взял на руки.

Зверек ущипнул меня за щеку, будто поздоровался, спрыгнул на землю и побежал к палатке. Наверняка проголодался. Я же сформировал меч и подошел к темной воде, но сколько не всматривался, больше никого не увидел. Мелодия, кстати, пропала в ту же секунду, как я проснулся. Скорее всего никаких голосов и песен не было, а только магические воздействие, из-за которого я все это и слышал.

Побродив по берегу, я так и не нашел тех существ, что звали меня к себе. Правда, теперь сна у меня не было ни в одном глазу. Да и как можно спать в таком опасном месте?

Я вернулся в палатку и увидел Фаника, который в нетерпении бросился мне навстречу и начал тереться о ноги, как собачонка.

— Проголодался? — я потрепал его по голове и заглянул в пространственный карман.

Еды в нем было еще достаточно. Еще в Москве перед поездкой в Красноярск я забил кольцо под завязку.

Разложив перед зверьком куриные лапки, связку бананов и горсть орехов, включил грелку и поставил на нее железную банку с гречневой кашей и говядиной. Захотелось горячей еды, но разводить костер посреди ночи не хотелось. Да и лес был далековато, а здесь на равнине нечего было жечь, кроме засохшей травы.

Пока мы с Фаником ели, небо начало светлеть, поэтому я решил продолжить поиски Свиридова. После того, как убрал палатку в кольцо, снова подошел к воде, но сколько не высматривал, никого не увидел. Сейчас, при свете дня, стало казаться, что ночное происшествие мне приснилось, но укус Фаника на лодыжке говорил об обратном.

Я посадил зверька на плечо и двинулся к лесу, который виднелся вдали по другую сторону от равнины. Фаник держался за воротник, мерно покачивался в такт моим шагам и мурлыкал себе под нос.

Казалось, лес не так уж далеко, но мне потребовалось больше трех часов, чтобы добраться до него. Почувствовав прохладный влажный запах леса, Фаник подергал носом, спрыгнул на землю и скрылся в траве. Я же издали услышал какофонию звуков, которыми был наполнен этот лес. В отличие от того, который располагался возле гор, этот лес жил. Скорее всего, тот лес не был так густо заселен различными птицами и животными из-за паука.