Продавец вытащил диск из пакета, который нес в руках. В темноте было плохо видно, что написано на коробке, и Денису пришлось поднести ее прямо к глазам. Да, действительно, Ирина Астапкина. Нужно быстрее отдавать деньги и уматывать отсюда. Но, с другой стороны, парень еще так мало слов сказал. А вдруг Артему этого будет недостаточно, чтобы узнать голос? Нужно как-то затянуть разговор.

– А почем я знаю, что внутри диск именно Астапкиной, а не другой какой-нибудь? – подозрительно спросил он.

– Это же диск, болван, а не кассета, – презрительно бросил парень. – На нем написано, и надпись заводская. Посмотри, если не веришь.

Денис открыл коробку, вытащил диск и начал осматривать его с двух сторон. Он был еще очень юн и неопытен и не знал, что в ситуации, когда опасаешься нападения, нельзя занимать обе руки. Хотя бы одна рука должна оставаться свободной. В левой руке он держал открытую коробку, в правой – диск. И именно в этот момент получил удар ножом.

Его спасла разница в росте и крепкие мышцы. Удар, конечно, достиг своей цели, Денис почувствовал острую жгучую боль, отшатнулся и согнулся пополам, понимая, что сейчас его просто-напросто добьют. «Вот дурак, ведь думал же…» – пронеслась в голове мысль. И уже в следующее мгновение он услышал топот ног и чьи-то голоса.

Потом вспыхнул яркий свет, Денис зажмурился.

– Денис, – раздался совсем рядом знакомый голос. – Денис, ты меня слышишь?

Он не смог вспомнить, чей это голос, и приоткрыл глаза. Это был уже не темный грязный двор. Он находился в каком-то крошечном помещении размером с каморку, и рядом с ним сидела Каменская. О господи, неужели он никогда от нее не избавится!

– Где я? – спросил он, удивляясь тому, что губы шевелятся с огромным трудом.

– Пока в машине. Скоро будешь в больнице. Ты как?

– Нормально. Я в порядке.

– Ну, не в таком уж порядке, – заметила она спокойно. – Нож в живот ты все-таки получил. Что за парень был с тобой?

Ну да, конечно, так он ей и расскажет! Сейчас в больнице ему перевяжут рану, он вернется домой, а завтра даст Артему послушать запись. И только потом он, может быть, скажет Каменской. А может, и нет…

В голове мутилось, подступала тошнота, и он испугался. А вдруг его тяжело ранили?

В это время рядом с лицом Каменской возникло другое лицо. Человек был в белом халате. Он взял Дениса за руку и стал считать пульс. Юноша понял, что находится в машине «Скорой помощи».

– Я умру? – спросил Денис шепотом.

– Еще чего! – улыбнулся врач. – Ты нас всех переживешь.

Денис тут же вспомнил подобные сцены из всех прочитанных им книг и виденных фильмов. Смертельно раненных и неизлечимо больных врачи всегда утешают и говорят, что они проживут еще долго.