Обед.

Под пристальным взглядом рука, держащая ложку, перестаёт подрагивать. Ем супчик. Медленно и сосредоточенно. Когда расправа с первым подходит к концу, рядом садятся Даша и Таша. Вид у них тоже утомлённый, но не фатально. Почему ж я так изнемогаю?

— Как ты? Что, всё плохо? — Девушки истолковывают мой удручённый вид превратно.

Принимаюсь за второе. С ним легче, расплёскиваться нечему. После затянувшейся паузы поясняю:

— С задачками не знаю. Просто выложился до дна, еле на ногах стою.

— Не знаешь, решил или нет? — Изумляется Таша.

Отвечаю опять через паузу. Одновременно есть и разговаривать не могу. Приходится на минутку останавливаться.

— За решения уверен почти на сто процентов. Не знаю, хватит ли. В прошлом году половину задач решил, но даже на похвальный отзыв не вытянул. Вот и сейчас не знаю, на что рассчитывать…

Прерываюсь. Утомился. Таша ещё что-то хочет спросить, останавливаю жестом.

— А я пять задач одолела, — довольно произносит девушка. Даша скромно отмалчивается.

Мне бы второе одолеть, — думаю про себя.

— Ира, иди сюда! — Таисья призывает ещё одну подружку и знакомит нас. Ирина. Хорошо, что можно ограничиться кивком. Тоже москвичка, из старших. Десятиклассница или одиннадцатиклассница. Шатёнка с нескладной фигурой. С внешностью у этих гениев в юбках так себе.

Чуточку отпускает меня, когда пью компот, покончив, наконец, с гречневой кашей и аппетитно поджаренной рыбой. Девушки стрекочут меж собой. Ага, улавливаю подробность: Ирина — одиннадцатиклассница, потому что в разговоре они обсуждали степень трудности задач по классам. Каждая из трёх утверждает, что в её классе задачи самые трудные.

— А ты как думаешь, Вить? — Всё-таки дёргает меня Таисья.

— Надо смотреть. Или по среднему набранному баллу или по самому высокому, — девушки ждут, что скажу дальше, но я пожимаю плечами. Де, и так всё ясно.

— У кого средний балл выше, у того задачи легче? — Уточняет Ира. Киваю. Всё верно.

— Ладно, девушки, пойду я, — последние минуты меня только компот на месте удерживал, — отдохну. А то на ногах еле стою.

Вас не переслушаешь, — добавляю про себя. Какие для кого задачи сложнее, что они продолжают обсуждать, тема не сильно отличающаяся от того, каким концом следует разбивать варёные яйца. Тупым или острым. Мою идею забраковали, хотя поначалу она их привлекла своей простотой и абсолютной объективностью.

Математики, что с них взять, — пересекаю площадку и поднимаюсь в свой номер. Не понимают, что любая модель процесса или проблемы неизбежно искажает реальную картину. Мой способ по умолчанию предполагает одинаковый уровень подготовки по всем классам. Но если не принять это за основу, тогда что? Стоп! Это уже размышления, которые мне противопоказаны. Ближайшие сутки-двое.