И тут же объявляют концертный номер. Гимнастка Полина Белик, надо же! Тёзка моей Полинки.

Девочки вокруг при виде гимнастки слегка цепенеют. Мальчишки тоже, но по-другому, у них мужской интерес яростно рвётся наружу, легко отодвигая могучий разум в сторону. Только я спокоен. А чего мне?

— Подумаешь, у меня своя Полина есть, — у какого мужчины повернётся язык упрекнуть меня за хвастовство? То-то и оно.

Перехватываю недоверчивый взгляд Ташки, поворачиваю голову в другую сторону. Дашка смотрит ещё более скептически.

— Да хороша, хороша, — успокаиваю соседок, — почти как моя девушка.

Взгляды у них становятся совсем дикими. Цепляю покерфейс пай-мальчика. Мой спасательный круг. И надо бы придержать рот на замке, но ближе к концу выступления само вырывается:

— Фуэте? Не, моя Полинка точно лучше делает… — и стараюсь не замечать ещё более диких взглядов соседок.

После гимнастки ведущие формируют новую команду награждателей. Только сейчас до меня доходит, что победителей оставили на десерт. До сих пор награждали только призёров. В этом есть смысл, а то перепутать можно и победителю дать диплом призёра и наоборот.

Дело идёт намного быстрее. Одна группа — девятиклассники, сразу все победители.

Наконец вдруг звучит моя фамилия. Оставляю футляр на попечение девчонок. Выхожу. Получаю положенное. Нас выстраивают. Со сцены нас не отпускают, пристраивают к девятиклассникам, за нами добавляют одиннадцатиклассников.

— Ну-ка ровнее выстроились! — Командую остальным. — Тоже мне математики, прямую не можете построить, чему вас только в школе учат, даже строем стоять не умеете…

Смущённо улыбаясь, выстраиваются. Те, кто слышит, в зале-то грохочет бравурная музыка. Нас фотографируют и отпускают, но я не спускаюсь в зал, а ухожу за кулисы. Через пару минут возвращаюсь на своё место. Уже дипломантом.

Я не то, что все. Большинство выходит в мешковатых пуловерах, джинсах, кроссовках. Я в брюках и рубашке, только что без галстука.

— Ты чего за кулисами потерял? — Любопытствует Дашка.

— Договаривался, — хлопаю по футляру.

— Играть будешь?

— От вас зависит… — объясняю, что от них требуется.

Дальше пошла тягомотина с отдельными подарками и похвальными грамотами и завершение. Государственный гимн и на прощание танец какой-то местной самодеятельности.

А как же я? Меня решили не выпускать? Забыли? Не влез по регламенту? Ну и хрен с вами. И просил-то всего две минуты… и-э-э-х!

Грустить мне не нравится, активно не нравится. Грусть — удел слабых и меланхольных. Поэтому расчехляюсь в холле, что примыкает к залу. Он достаточно просторный, мне хватит. И народу много, далеко не все ушли. Кто-то фотографируется, кто-то контактами обменивается.