Между тем Николай Озеров, наш сегодняшний ведущий, начал объявлять появляющиеся команды. С маэстро комментаторского цеха проблем не возникло. Он до сих пор помнит мои предложения создать «Футбольное обозрение». Но великий спартаковец пошёл дальше и запустил аналогичную хоккейную программу. Обе передачи пользуются бешеным успехом. Более того, их вариации идут по радио и тоже радуют советских болельщиков.

Моё предложение провести первое соревнование среди знатоков, Николай Николаевич полностью одобрил. К своей чести, он посетил несколько отборочных раундов и проанализировал происходящее. Сценарий будущей битвы мы писали вместе. Кстати, Федерация знатоков уже создана, и при полной поддержке ВЛКСМ набирает обороты в учебных заведениях и предприятиях. Чем хорошо нынешнее время, что людей не надо уговаривать. Общество ещё не настолько развращено огромным количеством зрелищ, что с ажиотажем приветствует интересные инициативы. Тем более что мы начали проект, без канцелярщины, а просто как необычный конкурс для школьников и студентов. Власти поддержали нас на более позднем этапе, хотя некоторые товарищи активно пытались возглавить процесс. Но я заранее согласовал идею с Гришиным, поэтому всё шло по нашему плану.

Первые соревнования прошли зимой и вышли немного скомканными. Но далее проект раскочегарился и его уже было не остановить. Весной во втором раунде уже участвовало сорок три команды. В сентябре прошёл третий круг, выявивший восемь достойных.

От первоначальной скукоты не осталось и следа. Сейчас «Интеллектуальный ринг» самое настоящее зрелище. Ещё и мы постарались с атмосферой и антуражем. Правда, накануне пришлось провести тренировку. Всё дело во множестве камер, прожекторов и немалой аудитории, которая могла смутить участников. Так и оказалось, к подобному давлению оказались готовы единицы. Я же похвалил себя за предусмотрительность.

Зато сейчас ребята являются образцом уверенности.

— Команда студентов МГУ, носящая скромное название «Просто умницы», — Озеров заканчивал объявлять участников, немного над ними подтрунивая, — Сейчас произойдёт жеребьёвка, которая выявит счастливого обладателя микрофона. Остальным командам придётся отвечать, передавая записки. Ангелина?

Озеров переадресовал процесс Вовк, которая уже стояла у лототрона. Честно говоря, ведущую искали впопыхах, так как две актрисы отказались. Опять я не учитываю телодвижения своих врагов и недоброжелателей. Киношный мир откровенно растерян и не знает, как реагировать на создавшуюся ситуацию. Странное поведение людей, совершенно не понимающих, что незаменимых у нас нет. А ещё — Лёша Мещерский пришёл всерьёз и надолго. И если меня отстранили от съёмок, то это не мешает «Прогрессу» работать в нескольких областях шоу-бизнеса. Значит, сомневающиеся и колеблющиеся с линией СК товарищи, просто не получат интересную работу. Ангелина неплохой вариант, но мне её манера не нравится. Может попробовать кого-то из моделей? Надо всё это обдумать.