Димка словно меня не слышал. Просто стоял и смотрел.

Я заглянул в кузов.

— Андрей, дай СВД! — скомандовал я Стрельникову. — Да не переживай, верну!

Тот, поколебавшись, протянул мне оптику.

— И запасной магазин!

Тот растерянно, но всё-таки подчинился.

— Макс! Зачем? — выдавил из себя Дима, наблюдая за моими действиями.

— Все просто. Только что я видел справа сигнальные огни, скорее всего, где-то там и находится наша аварийно севшая вертушка. Здесь недалеко. Старшина и остальные не успеют.

— Тогда я с тобой! — заявил тот, хватаясь за автомат. — И чего ты мне приказываешь, я такой же рядовой, как и ты!

— Отставить! — я был категорически против. Не дай бог что, от Самарина толку будет мало, не опытный он. — Нельзя тебе со мной. Димон! К тому же прапорщик Лось назначил меня старшим, значит, я теперь вправе отдавать приказы тебе и остальным! Наши парни могут и не справиться, а ты сможешь! Поэтому слушай мой приказ, садись за руль и дуй на кордон. Потом вези раненого к нам в часть. Езжай быстро, но осторожно.

Тот не верил своим ушам.

— Но… Как ты туда один пойдешь? А если там духи?

— Я не один. Там наши. Пойду наперерез, отыщу старшину с группой. Тут кругом горы, из-за складок местности они могли и не увидеть сигнальных ракет.

— А тебе-то что там делать?

— Есть сигнал о помощи, совсем рядом. Наверняка, это севшая вертушка. Старшина с ефрейторами может не успеть, а я успею. Один всегда двигается быстрее, чем группа. Все, хватит зря терять время, вопросы потом. Приказ получил — выполняй! Увидимся!

Я решительно сдернул клапан с его подсумка, выхватил оттуда два снаряженных магазина и сунул себе в карманы штанов. Надеюсь, не пригодятся, хотя кто его знает… Хорошо бы гранаты еще, но чего нет, того нет.

Поправив шлем, я бросился в ту сторону, где видел сигналы о помощи. Тяжеловато будет подняться через гряду, но куда ни глянь, в остальных местах все вообще неприступное.

Сомнений не было, была решимость и уверенность, что поступаю правильно. Наконец-то представился случай, где я могу принести реальную пользу и воспользоваться своим боевым опытом…

Где-то позади меня взревел движок «Шишиги». Самарин все-таки сел за руль и повел машину к блокпосту, где имелась рация. Я кинул на грузовик последний взгляд, прежде чем он скрылся за грядой, успел увидеть, что из открытого кузова на меня смотрели парни из моего отделения…

Впереди меня ждали горы.

Карабкаться по камням я вам скажу, дело может и интересное, но без должной подготовки и снаряжения, быстро превращается в пытку. Благо, наметанный глаз выбирал наиболее удобные участки для преодоления. Спасибо ботинкам — не бог весть что, но куда лучше деревянных кирзачей.