— А я никогда бы не подумала, — произнесла Эйлис Аванти, присевшая в кресло напротив сестры. — Что Саятана Эан Брагис станет чьей-то аж третьей женой.

Улиса Аванти, четвёртая участница этого разговора, скромно присела на диване рядом с гостьей. Она совершенно не походила на своих свекровей, девушка, как раз была типичной представительницей центральных провинций Империи. А именно: небольшого роста, тонкий нос, губы сердечком, овальное лицо и русый цвет волос. Пальцы рук тонкие, длинные, явно не ведавшие тяжёлого труда. И честно говоря, фигурой дама не потрясала, всё было, так сказать, по среднему, причём по нижней планке. На вид скромница, вот только иногда Улиса окидывала присутствующих совершенно не кротким, а изучающим взглядом карих глаз.

— Да, подруги, а вы неизменно добросердечны, — прокомментировала с улыбкой леди Тайфол. — Бедный Реми.

— Ну, он далеко не бедный, — заметила Карина.

Женщины обменялись понимающими улыбками. А потом на лице Карины появилось выражение сочувствия.

— Я переживала за вас, Сая, — произнесла она. — Реми всё рвался поехать к вам.

— Если бы не рыцари, — ответила Саятана. — То Бран бы сам попросил помощи.

— Реми хотел один ехать, — с грустной улыбкой сказала Эйлис. — А потом ещё и Трелон едва не рванул. Если бы не Улиса…

— Мужчины, — со значением произнесла Саятана Тайфол.

Четыре женщины опять обменялись понимающими взглядами.

— Ты будешь, как всегда, Сая? — спросила леди Карина.

— Мой вкус с Академии не изменился, — ответила та и обозначила на губах улыбку.

— То есть, как всегда, всё самое лучшее? — прокомментировала Эйлис.

— То, что я считаю лучшим, — поправила Саятана, причём явно имея в виду несколько смыслов.

— Позвольте мне, матушка, — милым голоском заговорила Улиса и встала.

Девушка вышла за дверь. А Саятана вопросительно посмотрела на Карину.

— Главное, что она не глупа, — ответила старшая из сестер.

— И сдерживает Трелона, — добавила Эйлис. — Дай Магия, чтобы остальные были хотя бы такие же и можно быть спокойными.

Саятана грустно улыбнулась в ответ.

— Иногда они упираются и хоть что делай, — произнесла со вздохом леди Тайфол. — Но, наверное, так и правильно.

— Может быть, — тоже поддавшись каким-то невесёлым мыслям, тяжело вздохнула Карина Аванти. — Но иной раз, так хочется чем-нибудь потяжелее двинуть.

Эйлис согласно кивнула.

* * *

Караван был тяжело нагружен и двигался очень медленно. Стража на восточных воротах повременила с закрытием, видя его приближение. Фургоны были дварфов, а они были в городе не на последнем месте. Да и вообще ссориться с кузнецами и ювелирами командиру стражей как-то не особо хотелось. Но своё недовольство, когда караван, наконец, проехал по посаду и подъехал к воротам, он выразил.