Меня знают, ко мне привыкли, меня понимают и транслируемые мной ценности находят отклик в душах как благородного сословия, так и царских людей. Честно говоря, у меня были весьма неплохие шансы сесть на трон. И момент как никогда подходящий, чтобы заявить о своих притязаниях.

Вот только у меня-то никаких притязаний и нет. Зачем мне трон Русского царства, если мои цели лежат совсем в иной плоскости? Да, не будь у меня опыта прошлой жизни, я, возможно, еще бы и подумал, не начать ли мне царствовать самому. Однако я не мальчишка, и в полной мере осознаю, какой это тяжкий труд — управлять огромной страной.

Только последний идиот считает, что царь может себе позволить безостановочно кутить, развлекаться с любовницами и ничего не делать. Такой правитель очень быстро лишится короны — вместе с головой. Реальная жизнь всегда жестока, и терпеть над собой тряпку не пожелает никто.

И как показал наглядный пример Михаила II, уничтожить верховного правителя, каким бы он мощным даром ни обладал, не так уж и сложно. Главное — правильно подготовиться и выбрать время для удара.

— Полагаю, цесаревич, что иного и быть не может, — произнес я. — Ты умен, идешь в ногу со временем, не чураешься выслушать совета от действительно знающего вопрос человека. Умеешь принимать жесткие и жестокие, но эффективные меры. Выступление на Красной площади это доказало. И люди Русского царства пойдут за тобой.

— А пойдешь ли за мной ты, князь Красноярский? — спросил напрямую Игорь Михайлович. — Пойдут ли за мной Романовы и Демидовы?

— Как я уже сказал, — ответил я с новым поклоном, — правильно, когда за честь и достоинство награждают, а за подлость и предательство — наказывают. Ты проявил себя именно таким человеком. И я не вижу причин, почему мы должны отказаться от выполнения твоей воли. Ты был достойным бояричем, стал не менее достойным цесаревичем, и теперь, когда пришло время надеть шапку Мономаха, справишься ничуть не хуже.

Он кивнул и посмотрел на великого князя Невского, кажется, даже дышащего через раз, чтобы не отвлекать нас от беседы.

— Емельян Сергеевич, — обратился к куратору ЦСБ Игорь Михайлович, — я прошу вас начать подготовку. Раз так сложилось, что мой отец и наш государь уже не сможет править страной, что подтвердила даже магия, нужно готовиться к моему венчанию на царство. Надеюсь, Патриарх Московский и Всея Руси сделает все, как полагается?

Великий князь Невский усмехнулся.

— Можете не волноваться, Игорь Михайлович, — заверил он, наклонив голову. — Его святейшество с радостью проведет церемонию. Я переговорю с ним сразу же, как только мы закончим.