Внизу у букмекерского окошка толпилась очередь. Когда подошёл мой черёд, я уточнил коэффициент на свою победу.

— Один к десяти! — донеслось изнутри.

Неплохо.

— Примите пять тысяч серебра на победу Рида, — водрузил со стуком несколько кучек монет на деревянную стойку.

Почти вся свободная наличность, какой я готов был рискнуть в данный момент. Деньги на ставку, жалованье, поставки и работу ресторана разумеется я не стал трогать.

— Ты и вправду думаешь выиграть? — осторожно уточнил Адриан.

— Агась, иначе с чего бы я ставил такую гору? Решил, я тут шутки шучу? — я хмыкнул. — Кстати, если хочешь хорошенько подзаработать, то советую тоже сделать ставку на победу Рида.

Адриан помялся, признался, что в мою победу не верит, но из мужской солидарности поставит сотню серебром.

— Пожалеешь ведь, — усмехнулся я.

— Да брось, не жалко мне такой мелочи.

— Я не про мелочь. Пожалеешь об упущенной выгоде. Ну как знаешь, нам уже пора.

Я оставил Адриана хмуриться над своими мыслями и зашагал с Ридом к арене.

Коридор выводил прямо на песок, и чем ближе я подходил, тем плотнее давил на уши гомон трибун. У самого выхода меня нагнал усиленный артефактом голос распорядителя.

— А вот и гво-о-оздь вечера, господа-а-а! — раскатился над чашей голос распорядителя, смакуя каждый слог. — В правом углу непобеди-и-имый, грозящий снегами и стужей, наш чемпио-о-он Касья-а-ан из дома Краулсан со своим Ледяным во-о-олком!

Трибуны взвыли, забарабанили ногами по ярусам, и волна одобрения покатилась сверху вниз.

— А против него… — конферансье оборвал себя, выдержал паузу и протянул сильнее прежнего, — заезжий смельча-а-ак, что бросил вызов чемпиону прямо с порога, Ив Винтерска-а-ай, и его боец по кличке Ри-и-ид!