Рожер отправил резюме в Константинополь и немедленно (ну от силы месяца четыре) получил ответ: «Вы приняты!».

Что мне в Рожере нравится, так это его умение себя продать. Трудовой договор он подписал отнюдь не типовой. И одними бесплатными печеньками и свободным доступом к кофемашине его новый наниматель не отделался. За невероятное счастье видеть у себя Рожера, византийский император Андроник II делал его Великим Герцогом (или мегадукой, если по византийски) и своим зятем. Еще был ряд условий об оплате — например платить следовало вперед.

Вот что значит востребованная профессия.

С другой стороны, Рожер продался не один. Он пришел с компанией. Хорошей такой компанией.

Опираясь на сведения участника этой самой компании, Мунтанера, исследователи традиционно оценивают численность наёмников Рожера де Флора в 4000 альмогаваров, 1000 других пехотинцев и 1500 всадников, для переправы которых в Византию потребовалось 36 кораблей. Однако другой современник тех событий, византийский историк Никифор Григора, сообщал всего о 2000 ратников, прибывших с де Флором. Впрочем, не исключено, что остальные явились позже. Многих солдат сопровождали жёны и дети.

Если со всадниками понятно, что ничего не понятно, то кто такие альмогавары следует слегка прояснить. Свое имя альмогавары получили от арабов, которые формировали для пограничной службы отряды al-Mugavari — «наводящих ужас». Главная роль таких отрядов, которые формировались из местных горцев, была шпионаж, диверсии, разведка в тылу врага. Арагон увидел эффективность данного вида войск и начал набирать на службу собственных альмогаваров.

Основным оружием альмогавара были обычное охотничье копье и большой нож, также широко использовались дротики и арбалеты. Из доспехов они признавали кожаные сапоги и поножи, легкие щиты, изредка шлемы.

Источники утверждают, что обычным боевым кличем альмогаваров было Desperta Ferro! («Проснись, железо!»).

При этом они высекали искры, с помощью кремня, из своих копий и ножей. Да так, что по свидетельству французских рыцарей, столкнувшихся с ними в бою на Сицилии, осветили поле битвы «как днем». Учитывая что согласно этому же источнику все французские рыцари чуть позже умерли, поскольку «рыцарская честь не позволила им бежать», все же я думаю это некоторое преувеличение. Но все же зрелище огромной толпы мужиков, высекающих своим оружием фонтаны искр, должно быть впечатляет.

Впечатлять они могли и другим. Есть свидетельство, что однажды своим боевым ножом альмогавар отсек ногу рыцарю. Причем рыцарь в этот момент атаковал верхом.