Глава 1
— Ну и дрянь! — поморщилась блонди, брезгливо пытаясь очистить пучком травы заляпанный зелёной жижей рукав своего кожаного плаща.
— Ты всё никак не привыкнешь, что поход в Сумрак — не прогулка? — отстранённо спросил я, разводя рёбра Кахеториса.
Уродливая, напоминающая многоножку тварь размером в десяток с лишним метров лежала передо мной, прижатая к земле стальными канатами. Пришлось постараться, чтобы заманить монстра в ловушку, но в итоге у нас получилось это сделать — и теперь я потрошил тварь, пытаясь достать из неё «ключ».
С момента, как мы стали свидетелями странного разговора между Маркусом и неким существом, замотанным в балахон, прошли сутки — ведь подслушав беседу этих двух, мы с Мисти свалил как можно дальше.
Тягаться с трёхметровым человекоподобным чудищем, контролирующим и людей, и сумеречных тварей, а также бывшим боссом, которому совершенно явно велели остановить меня любой ценой, я не хотел.
Вообще, тот странный разговор, невольными событиями которому мы стали, оставил много вопросов. Про компас не было сказано ни слова, но отчего-то тварь (я не сомневался, что это не человек — не бывает таких огромных людей, от которых так сильно несёт Сумраком!) велела Маркусу остановить меня — и зачем? О каком их «деле» шла речь, и почему я представляю для него угрозу?
Тот монстр в балахоне сказал Маркусу, что я не должен добраться до Осколка и «докопаться до правды»… Что он имел в виду⁈ Что-то, что касается моих родителей⁈ Значит, я на верном пути? И что это вообще за существо⁈ Компас явно указывал на него, как на «ключеносца», но этот балахонщик точно был не обычной сумеречной тварью — а кем-то разумным, способным общаться, контролировать людей и… Тем, кто наладил с Маркусом какой-то контакт…
Проклятье!
Мысли начали роиться в голове как дикие осы в тот момент, когда я услышал всё это, и продолжали метаться, когда мы с Мисти убрались подальше.
К счастью, «урочище» было большим, и скрыться в нём не составило труда. Осторожно перемещаясь на байке, мы обнаружили другого «ключеносца», из которого я прямо сейчас доставал очередной артефакт, способный сделать меня Пробуждённым.
— Есть! — выдохнул я, вытаскивая из внутренностей сумеречной твари иглу — на этот раз красного цвета — и убрал её в «тайную» сумку, к трём оставшимся артефактам.
Один… Остался всего один ключ — и три дня на то, чтобы его добыть…
Думая об этом, я посмотрел на Мисти.
Блонди вела себя, точно также, как в прошлый наш визит в Сумрак. На место стеснительной, тихой, милой девочке пришла решительная, уверенная и чуть насмешливая дама, владеющая несколькими направлениями магии. Сколькими точно, я так и не определил, да Мисти и сама не знала этого.