— Что это было? — вскрикнула Кира.

Брат настороженно закрутил головой. А вот Игорь, напротив, выглядел довольно спокойно, не проявляя особый интерес к происходящему.

Следующая тень мелькнула метрах в пятнадцати справа, потом еще одна, но уже в центре.

— Это человек, точно человек! — закричала девушка.

Ник выставил вперед посох. Облизнул пересохшие губы.

— Вон еще один! И там! Блин, да они как сайгаки!

— Это не сайгаки, а блики, — раздался тихий голос Игоря.

— Кто? — не поняла Кира.

— Блики прошлого.

— Какие на фиг блики⁈ — возмутился Ник.

Следующая тень оказалась не такой четкой. Размазанная фигура всадника на коне возникла вдалеке и растворилась в изумрудных зарослях. По всей видимости, байкер решил поставить жирную точку и изловить неуловимых призраков. Но было еще кое-что, скрывшееся от глаз путников. Менялся и сам лес. Кусты становились выше, голые деревья накинули на себя листву, а из земли вылезли огромные валуны, покрытые густым мхом.

Перехватив посох поудобнее, Ник пробежал несколько метров, развернулся на месте и встал на пути у неуловимых теней. Послышался топот копыт. Огромная тень возникла между сухим деревом и огромными зарослями. Ник размахнулся словно бейсболист. И ударил, когда над ним показалась массивная фигура скакуна с всадником в седле.

Но задумка не вышла! Палка, описав круг, ударилась в землю, а Ник упал в траву и зло чертыхнулся.

Вновь где-то неподалеку заухал филин. И послышался мужской голос, в очередной раз взывающий о помощи.

— Их невозможно изловить, — объяснил Игорь.

— Да с чего ты взял? — Кира приблизилась к парню и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Просто знаю.

Сняв очки, Игорь слегка прищурился, потер покрасневшую от дужки переносицу и улыбнулся.

— Ты изменился. Стал другим.

— Не другим, а прежним, — ответил Игорь и подмигнул подруге. Кире стало не по себе.

Затем ее парень вернулся к полусфере, окруженной шестью змеиными столбами. Обряд был незакончен. Присев на колени, Игорь повернул последнюю пластину в правильном направлении. Рисунок змеиной головы был в самом центре, а в месте открытой пасти имелось углубление, к которому вели тонкие нити крохотных каналов. Подойдя к третьему столбу, Игорь взял в руки небольшую палку, очистил ее от коры и веток — в его руке возникла трость с набалдашником в виде орла. Открутил фигурку. В нижней части показался странного вида ключ. Парень подошел к изображению змеи и вставил ей в рот недостающую деталь — отверстие внешне напоминало раздвоенный язык.

— Я готов, — произнес Игорь.

Кира ощутила как мороз побежал по коже. Она словно смотрела новомодный мистический триллер. Смотрела и не верила, что подобное может произойти на самом деле и именно с ней. В руке ее парня возник длинный, слегка изогнутый нож. Он посмотрел на девушку и послал ей воздушный поцелуй. На его лице возник звериный оскал, а глаза Киры наполнились ужасом.