— А ты совсем не хочешь домой? — поразилась Майя.

Алиса вспомнила злобные слова матери, толстую тётку в отделе кадров, оскорбления в интернете и очень решительно помотала головой.

Майя надолго задумалась.

— Мне было бы очень интересно посмотреть Срамное измерение. Но навсегда покидать нормальный мир и своих близких — это просто ужас какой-то!

— Так-то и мне тут может со временем не понравиться, — согласилась Алиса. — Давай так: попробуем дописать в новой главе о каком-то конкретном сроке обмена жизнями.

— А если это вообще не сработает? — опять взялась паниковать собеседница. — И все будут считать тебя мной, а я, я… Я же и так сочинила, что я попаду туда, но почему-то мы обе здесь. Это…

— Не истери, пожалуйста. До которого часа ты работаешь?

— В дневную с десяти до семи.

— Отпроситься никак?

Майя замотала головой, а потом заунывно всхлипнула.

Около вожделенного ноутбука они оказались в половине восьмого вечера. К счастью, никаких клиентов за это время действительно не нарисовалось. В районе полудня сбегали в магазин за стандартными наборами номер два, которыми пришлось обедать в крохотных боксах-пищеблочках отеля.

Стандартный набор изнутри визуально походил на протеиновые батончики, которыми Алиса когда-то пыталась заменить сладкое в пору борьбы с появившимся жиром на бёдрах. Разноцветные палочки лежали в коробке штабелями, как вафли. Но на пробу они оказались абсолютно безвкусными. Такое и проглотить-то, не запивая водой, было проблематично — словно опилки жуёшь.

Одолевая обед, Алиса внимательно прочитала, подставив под направленный свет лампочки, крошечные буквы на наклейке, спрятанной на обороте коробки.

Там был указан процент белков, жиров и углеводов, а также перечень витаминов и минералов.

А ещё имелась приписка с инструкцией. Оказалось, красную и фиолетовую палочки нужно было размачивать в стакане воды. Сильно ли это изменило бы ситуацию, узнать пока не получилось, потому что к моменту прочтения Алиса уже проживала их сухими.

Помимо палочек, на дне коробки нашёлся похожий на детское питание трёхсотграммовый пакетик с откручивающимся колпачком, содержавший очень странный смузи. Жижа была кисло-сладковатой, её компоненты плохо сочетались друг с другом, и назвать это вкусным не получалось никак.

Высосав его и бросив все отходы в урну, Алиса вдруг поняла, что испытывает ощущение сытости. Она не переела, а именно наелась. И сочный мясной стейк, воображаемый в процессе разжёвывания опилковых батончиков, уже не казался столь вожделенным и необходимым.

В такси по дороге домой Майя совсем позеленела и начала мелко дрожать. Алисе показалось, что она слышит, как под буйосетой клацают зубы. Сама она тоже волновалась, и на эту лихорадку реагировала неодобрительно.