Волки поджимали хвосты и жалобно поскуливали, чувствуя себя очень неуверенно на границе мира мёртвых. И даже громадный Барон прижимал уши и полз на полусогнутых лапах поближе к хозяину, словно я мог защитить его от опасности.

Открыв карту, я попытался сориентироваться, но кроме небольшого светлого кружка с рекой и куском побережья вокруг были лишь неисследованные территории. Мне пришлось долго удалять изображение и уменьшать масштаб, пока наконец на карте не показались территории Стикса, которыми со мной поделился Антониус Справедливый: Верхний Форт, пороги, территория циклопов, куча предупреждающих об опасности меток… Именно там экспедиция клана «Животворящий Свет» наглухо встала и не смогла двигаться дальше. Ох, как же далеко я находился от тех мест! Триста километров, если судить по масштабу карты, а то и ещё дальше… Подозреваю, что никому из игроков до меня ещё не удавалось добраться настолько далеко вверх по Стиксу.

Я свернул карту и тяжело вздохнул. Права на ошибку у меня не было — любой неосторожный шаг в таких жутких опасных местах приводил к гибели, а второй раз попасть в эти неприветливые края у меня не получилось бы. Приказав своим волкам и виверне просто ждать и не предпринимать никаких действий, я накинул себе на плечи старый плащ с бонусами к Скрытности и наложил на себя все возможные защитные эффекты: «Апатия нежити», «Ночное зрение», «Поиск жизни», после чего ушёл в скрытое состояние и осторожно двинулся к берегу.

* * *

Это был деревянный дом. Обычный сложенный из потемневших от времени брёвен дом, вот только поистине колоссальных размеров, в сравнении с которым даже построенное великанами-ограми жилище, в котором мы с сестрой какое-то время обитали возле посёлка Тыщь, показалось бы лишь жалкой конурой. С этой стороны огромного здания, судя по всему, находился задний двор и стояли какие-то амбары, сараи и хозяйственные пристройки. Кроме дюжины жуткого вида псов, свернувшихся калачиком и дремлющих во внутреннем дворе, я не видел никого.

Сторожевой пёс. Уровень???

Уровней этих грозных охранников я действительно не знал, для меня их отметки просто сопровождались чёрными черепами, хотя по исполинским размерам псов я бы предположил минимум двухсотый уровень, если не трёхсотый. Но собак я особо не опасался, полагая, что от их страшных зубов меня защитят огромные положительные бонусы на реакцию всяких псовых. К тому же в случае тревоги я мог попытаться переманить на свою сторону сразу до четырёх зубастых охранников, после чего остальным псам стало бы резко не до меня.