* * *

На песчаном пляже играли в волейбол Лерка и её друг Андрэ, с другой стороны сетки им противостояли Леон и Таиша. Дети Леона, три девчонки-подростка, строили из песка крепость или замок, в этом им помогал Макс Сошне. Просто идиллия.

Я же, наплававшись в холодной поутру воде до судорог в мышцах, развалился в плетёном кресле с бокалом безалкогольного коктейля и просто наслаждался нечастыми минутами покоя. В соседнем кресле с таким же бокалом сидела Кира.

— До сих пор не могу поверить, что всё так хорошо закончилось! Подумать только, девяносто семь процентов голосов за тебя! Это же просто фантастика! А финал… кто мог предположить, что Андрей Соловьёв пронесёт пистолет на собрание директоров и выстрелит себе в висок!

— Да, финал собрания был неожиданным, — согласился я, вспоминая этот кровавый момент. — Хотя он понимал, что проиграл во всём, и стоящие за ним инвесторы обязательно потребуют вернуть вложенное в его кандидатуру средства. Да и я сам никогда бы не простил попытку покушения на себя. И сейчас я говорю не про размещение вирткапсулы на технических этажах, а про более ранний эпизод с нападением на меня. Уже ясно, что организовал всё Андрей Соловьёв. Этим он хотел убить сразу двух зайцев — и меня изолировать от тебя, и представить всё так, как будто покушение оплатила Таиша. Но я слишком хорошо знал свою НПС-спутницу и не поверил во все эти инсинуации.

Что же по поводу голосования, тут сыграла наглость — директора не привыкли к такому общению и давлению. В их понимании обычно давит более сильный и уверенный в себе, а потому многие сразу примкнули к новому лидеру. К тому же понимал психологию Томаса Хейвуда, который обязательно переметнулся бы к более сильному. Но больше всего на итог голосования повлияла, конечно, Таиша. Без её появления на совете директоров всё было бы гораздо сложнее. Кстати, мне стоило больших трудов уговорить эту капризную НПС-девушку. Не поверишь, она не хотела сюда в наш мир, поскольку тут место возле меня занято тобой.

— Что, правда? Хотя я тоже сообщила ей, что не претендую на место возле тебя в игре. Она просто ответила мне тем же. «Поделили территорию», так сказать, — Кира весело рассмеялась.

— Таиша хорошо разбирается в людях и потому крайне, крайне осторожна. Основное «тело» она всё равно оставила в «Бескрайнем Мире», а тело андроида — лишь интерфейс для общения с нами. Обруби связь с «Бескрайним Миром», и робот мало чем будет отличаться от миллионов совершенно таких же. Ни на какие копирования себя полностью или частично Таиша также не согласна, так как боится сразу же стать ненужной. Но думаю, что после рождения ребёнка она должна немного успокоиться. И заработает с удвоенной силой, поскольку уже призналась мне, что ищет способ передать ребёнка из игры в наш реальный мир. Но не в виде программы в памяти робота, пусть даже самого продвинутого, а в виде реального малыша из плоти и крови.