За это время любой опытный снайпер мог предсказать, где окажется движущаяся цель.

Валет и Жмых в предвкушении смотрели, как голова паренька вот-вот расцветёт кровавым цветком. Но к их удивлению Кловер вдруг, будто в замедленной съемке, лениво потянулся, запрокидывая голову назад и поднимая бутылку, чтобы получше рассмотреть этикетку на ней.

Пуля с визгом чиркнула по металлической крышке и исчезла в земле в нескольких метрах от цели. А вот крышка… Подкрученная чудовищной скоростью снаряда она резко взмыла вверх, ненадолго зависнув в воздухе.

— Ого, — Кловер удивленно моргнул, разглядывая идеально открытую бутылку. — Само открылось! Эта игра уже не такая скучная.

Он с видимым наслаждением сделал большой глоток, запрокинув голову. Виски обжег горло приятным теплом.

— Ммм, — Кловер зажмурился от удовольствия. — Однако! Столетняя выдержка, дубовая бочка… — он причмокнул, смакуя послевкусие. — Нотки карамели, ванили и… да, определенно апельсиновая цедра.

Он уселся на тумбе еще вальяжнее, закинул ногу на ногу, как вдруг заметил на земле помятую пачку сигарет. Медленно потянулся, подцепил её двумя пальцами и встряхнул.

— «Золотое облако»! — прочитал он, разглядывая логотип. — Попробуем.

Неспешно выудил сигарету, покрутил в пальцах, принюхался. Табак пах горьким шоколадом.

Просто шикарный вкус.

Он с довольной улыбкой поднес сигарету к губам. Как вдруг с сожалением осознал, что у него нет зажигалки.

— Ребят, — окликнул Кловер товарищей, все еще обыскивавших периметр, — огоньку не найдется? А то все как-то не по-человечески — хороший виски и без сигареты.

Капитан Рубин оторвался от изучения карты и смерил его тяжелым взглядом. Его глаза с подозрением метнулись к далекому небоскребу, затем обратно.

— Кловер, мы сюда не развлекаться пришли.

На крыше небоскреба снайпер и его напарник переглянулись, нервно подергивая глазами.

— Это просто везение, — процедил Валет, до побелевших костяшек сжимая цевье винтореза. — Случайное уклонение.

— Конечно случайное, — поддакнул Жмых, нервно постукивая пальцами по прикладу гравипушки. — Такое раз в жизни бывает. Давай еще раз.

Валет оторвался от прицела и принялся выполнять свой особый ритуал удачи: нежно погладил ствол от казенной части к дульному срезу, приговаривая «Кормилица-винтовочка, не подведи», изобразил пальцами знак победы, показал его во все четыре стороны света, а под конец надолго присосался к затвору.

— Это ритуал на стопроцентные попадания. Он у меня еще со времен первого чампа за Корону, — пробормотал он. — Всегда срабатывает.

— Главное, что помогает, — серьезно кивнул напарник.