Пересилив себя, я вошла на кухню и ухватила тётку за грудки. Роста мы были примерно одного, только она толще, а потому приподнять её у меня не получилось, но она и так обомлела.

— Что ты сказала? — прошипела я, стараясь не расхохотаться от неловкости. Чувствовала себя злодеем из какой-то любительской постановки… Постановки? Чего? А, потом! Пока что лицо тётки оказалось очень близко — я слышала, как она часто дышит, и как у неё сердце бьётся. Разве так должно быть? Но надписей не появлялось.

— Вы-вы чего? — совсем другим тоном забормотала тётка. Вокруг начали оборачиваться.

— Мне плевать, что у вас тут положено, — повысила голос я. — Я требую ужин! Прямо сейчас!

— Вы это, Бериту-то отпустите! — подал голос мужик с большим ножом, отвлёкшийся от разделки ноги какой-то скотины.

Мужик с тесаком — это вообще не тот персонаж, с которым мне хотелось бы конфликтовать, но… А куда деваться? Если отступлю сейчас, следующий раз никто уже не поверит, что меня надо уважать.

Я глянула на него исподлобья.

— Отпущу. Вот получу то, что мне положено, и отпущу.

Слуги запереглядывались. Кто-то кому-то кивнул, кто-то махнул рукой, давешний мальчишка сунул на полку свои свёртки и юркнул за занавеску в углу, а выскочил с корзинкой. Краем глаза я увидела в ней что-то тёмное и круглое.

— И питьё! — потребовала я, тряхнув тётку.

Одна из женщин сунула в корзину глиняную… крынку? Что за слово ещё? Ладно.

— И чтобы отныне мне три раза в день приносили паёк, как харсиру, а если меня нет, чтобы оставляли в комнате.

С этими словами я оттолкнула тётку — несильно, не так чтоб упала, только попятилась на пару шагов.

— Это кто ж такое распоряжение выдал? — спросила ещё какая-то женщина, тоже с большим ножом, но в отличие от мужика на столе перед ней возвышалась груда зелени.

— Это я, Йатибьолль даю такое распоряжение, — отрезала я. — А если кому не нравится, пускай приходит, потолкуем.

С этими словами я забрала корзинку и гордо удалилась. За моей спиной кухня взорвалась шепотками и возгласами. Я изо всех сил держалась ровно и индифферентно, пока дошла до лестницы, и только там припустила наверх. Уф-ф, получилось! Правда, теперь может и прилететь от какого-нибудь начальника… Того же харсира, например, ещё бы знать, что это такое… Ясно, что большая шишка.

В комнате я сразу зарылась в корзинку. В ней оказались варёные крахмалистые овощи прямо в кожице, которая легко снималась пальцами — красные, жёлтые и фиолетовые, разных форм. Ещё копчёное крыло какой-то крупной птицы, а в крынке — что-то белёсо-желтоватое, полупрозрачное, с молочным запахом. На ум пришло слово пахта.