Наши взгляды встретились через туманную водную взвесь. Она улыбнулась. Ослепительно, как самое яркое осеннее солнце, пробивающееся сквозь свинцовую пелену туч. Вся усталость, все тревоги, вся грязь, боль и кровь последних месяцев — все это ушло куда-то в один миг… Растворилось. Осталась только она. И ее свет.

Я почувствовал, что теперь смогу все. Перевернуть этот мир. Одолеть любого врага. Сдвинуть гору. Лишь ради одной этой улыбки.

Я подмигнул ей по-мальчишески. Она покраснела, смущенно опустила глаза, но счастливая сдержанная улыбка не сошла с ее прекрасного лица.

В этот самый момент я лопатками почувствовал неприятный взгляд, как укол иглы в спину. Обернулся.

И увидел Ульфа. Он стоял у самого борта своего драккара и сверлил меня многообещающим взглядом. Его обычно бледное лицо было перекошено настоящей, взрослой, лютейшей ненавистью. Он видел наш молчаливый разговор с Астрид. Видел мой новый интересный доспех. Видел моих преданных, боевых друзей. Видел, что я приплыл на тинг не как жалкий проситель, не как бывший раб, а как новая сила, с которой теперь придется считаться.

Он оскалился, обнажив мелкие острые зубы, и не сказал ни слова. Но я без труда прочитал на его бледных губах проклятие.

Я лишь коротко усмехнулся в ответ и повернулся к берегу. К Бьёрну. К Астрид. К моему будущему.

Лодка коснулась килем песчаного дна, и я с нетерпением спрыгнул на берег.

Дорогие друзья! Если понравилась книга, пожалуйста, поставьте лайк, напишите добрый коммент и посоветуйте ее своему ближнему кругу. Это реально мотивирует автора совершать новые подвиги! Не все получилось, как я задумывал. Не все вышло так, как хотелось. Но эта книга далась мне непросто — я размазал по ней частичку своего сердца. Завтра ночью стартую со вторым томом (он будет больше по объему). Огромное спасибо Вам за поддержку! За советы! И добрый отклик! Вы — лучшие!