Отис Клайн Видения с Венеры
© Otis Adelbert Kline — «A Vision of Venus», 1933
Доктор Морган, учёный и психолог, сидел в кабинете своей удивительной горной обсерватории и пристально вглядывался в хрустальный шар, стоявший перед ним.
В течение многих лет он посредством телепатии общался с людьми на Марсе и Венере и записывал принятые от них сообщения.
Только что он установил контакт с Лотаном, молодым охотником за растениями Имперского Правительства Олбы, единственного государства на Венере, имевшего летательные аппараты. Он видел глазами Лотана, слышал его ушами, как если бы этот земной учёный был Лотаном Олбанским. Электроды аудиофоторегистратора мыслей были прикреплены к его вискам, и каждая мысль, каждое ощущение Лотана в тот же миг становились мыслями и ощущениями доктора Моргана.
Маленький одноместный флайер Лотана вёл себя не лучшим образом. Он только что прошёл через страшный шторм, во время которого потерял ориентацию. Его навигационные приборы вышли из строя, да и силовой механизм чувствовал себя всё хуже. Вскоре ему предстояло приземлиться и произвести ремонт.
В течение многих месяцев он искал кадкор, редкий и ценный пищевой гриб, когда-то выращивавшийся в Олбе, но уничтоженный паразитом. Его правитель предложил ему пурпур знати и тысячу кантолов земли, если он принесёт ему столько спор кадкора, сколько уместится на ногте его большого пальца. Но пока его поиски были бесплодны.
Далеко внизу океан Ропок простирал свои сине-зелёные воды на многие мили во все стороны — бескрайнее пространство моря и неба, изобилующее тысячами разновидностей жизни. Там были существа поразительной фантастической красоты и ужасающего уродства. Несколько крупных белых птиц с красными кончиками крыльев и длинными, сильно изогнутыми клювами скользили над водой в поисках пищи. Отвратительные летающие рептилии, некоторые с размахом крыльев более шестидесяти футов, парили совсем рядом с флайером, с любопытством разглядывая его, словно собираясь напасть. Они всматривались в воду, пока не замечали подходящую добычу, затем, сложив перепончатые крылья, с невероятной скоростью падали головой вниз, ныряя в волны, выныривали вместе со своей сопротивляющейся добычей и, неторопливо шевеля крыльями, улетали прочь.
Само море было ещё более оживлённым. И самым могущественным из всех его созданий был великий ордзук, настолько огромный, что мог бы запросто раздавить своими огромными челюстями большой военный корабль.
Но для ботаника Лотана все эти зрелища были не в новинку. Что он надеялся увидеть, и притом как можно скорее, так это сушу. Если же этого не произойдёт, то, судя по тому, как работал силовой механизм, он понимал, что вскоре ему придётся опуститься на поверхность Ропока, вероятно только для того, чтобы его, воздушное судно и всё остальное, сожрал какой-нибудь страшный морской монстр.