Встреча с «Реалом» проходила на нашем родном стадионе и началась ровно в семь часов вечера. Перед матчем мы вынесли на поле завоёванные кубки УЕФА и Короля. Президент клуба сеньор Солер сказал пламенную речь, поблагодарив наших болельщиков за поддержку. А затем мы сделали круг почёта с кубками. Валенсийцы, конечно же, были счастливы от такого подарка от клуба, который через пару часов, возможно, завоюет и третий трофей в сезоне.

В подтрибуном помещении я пересёкся с бразильцами Роналдо и Робиньо. Вспомнили первый день весны на «катке» стадиона «Локомотив», посмеялись, обменялись новостями, а в конце пожелали друг другу встретиться в финальном матче чемпионата мира. Все мы сейчас жили ожиданием Мундиаля и надеждой — А вдруг?

Как мне и обещали, в стартовый состав я не попал, поэтому матч начал смотреть со скамейки запасных. Сама встреча началась довольно спокойно. Мои одноклубники не пытались кидаться сразу в атаку и оголять тылы более мастеровитому сопернику. Команды начали проявлять кое-какую активность лишь к середине тайма. Сначала был опасный удар из пределов штрафной Зидана. Сам мяч прошёл над перекладиной, а спустя пять минут опасно замкнул навес с фланга Вилья. Давид бил головой, но к сожалению мяч угодил в руки Касильяса. Потом опять последовало затишье, какая-то активность наблюдалась лишь в середине поля. Под конец тайма команды опять разразились опасными моментами. Шансы не использовали Миста, Бараха и дважды Роналдо. Скукота, одним словом.

Команды ушли на перерыв, а я под счастливые возгласы болельщиков остался на газоне стадиона разминаться с мячом. Дотронулся лбом до коленей, помахал руками, сцепляя ладони на лопатках, проделал на радость толпе пару финтов.

Как только начался второй тайм, я спросил у сеньора Эскриба о результате параллельного матча. Там счёт до сих пор был ничейным 1:1.

«Летучие мышки» и «Реал» всё так же продолжали больше внимания уделять обороне. Смотреть там было нечего. От скуки я взял телефон и послал сообщение Лене. Время в Афинах на один час опережало наше. Оказывается, праздник скоро начнётся, но Валерия выступает под номером восемнадцать. Пожелал ей удачи, посмотрел на поле и опять вздохнул. СКУКОТА!

К шестидесятой минуте на скамейку запасных передали информацию, что каталонцы повели в счёте, 2:1. Такой расклад был против нашего клуба и уже через пять минут Кике отправил меня разминаться и готовиться к выходу на поле. Незадолго до моего выхода опять поступила информация из Бильбао — «Барселона» забила третий гол.

— Алекс, выходишь вместо Моретти и играешь под нападающими, — давал мне наставления Кике. — Нам терять уже нечего. «Барса» выигрывает. Поэтому давай, сынок, покажи нам своё очередное чудо.