Сначала включили гимн Украины, а потом заиграла и наша самая главная песня. Мы обняли друг друга за плечи, гордо подняли головы и стали громко петь гимн своей Родины. Нас снимала камера, многие игроки плакали. Даже у меня на эмоциях лились слёзы, ведь с нами пел практически весь стадион.
Когда я приветствовал украинских игроков, то для себя отметил, что всех их знаю в лицо. Ну и дела! Пожав руку последнему сопернику, побежал на свою позицию. Стоя возле бровки, поднял вверх руки и помахал нашим болельщикам. Стадион оживился и стал кричать с удвоенной силой. Пока было время, я прикрыл глаза и стал впитывать в себя энергию и эмоции сорокапятитысячного «космоса».
Украинцы начинали встречу с центра поля. Раздался свисток мексиканского арбитра и, под шум зрителей, «жёлто-синие» начали свою атаку. На своём фланге мне предстояло играть против защитника Андрея Несмачного и полузащитника Максима Калиниченко, который на первых секундах матча получил мяч с центра поля и попытался пройти по флангу. Но не тут-то было. Ценою мелкого фола, я не дал развиться атаке, сыграв плечо в плечо. Не грубо, но игрок московского «Спартака» не удержался на ногах и полетел за боковую линию. Что же ты, Максимка, на ногах не держишься? Кашку нужно кушать по утрам. Я протянул руку Калиниченко, но он демонстративно отказался от моей помощи. Ну и ладно. Хозяин — барин. Махнув рукой на украинца с его гонором, медленно пошёл на позицию. Но не прошёл и пары шагов, как ко мне подлетел мексиканец и на английском сделал словесное внушение играть аккуратнее.
— Я вас понял, — спокойно ответил ему на испанском. Арбитр улыбнулся и через несколько секунд дал свисток продолжить встречу.
Розыгрыш штрафного им ничего не дал. Смертин поборолся в центральной зоне и забрал мяч у Анатолия Тимощука. Следующие несколько минут мы пытались прощупать оборону друг друга. На пятой минуте Аршавин начинает атаку по левому флангу. Андрей на скорости обыгрывает украинского игрока, смещается поближе к штрафной соперника и целенаправленно делает навес на высокого Павлюченко. Я тем временем смещаюсь в штрафную украинцев и жду чем закончится момент. Мяч до Романа не доходит, его опережает Владислав Ващук. Однако «шарик» срезается с головы украинца и отлетает в мою сторону. Вот это царский подарок! Спасибо тебе, Влад! Я подстраиваюсь под мяч и без обработки с острого угла мощно бью по воротам с правой ноги. Мяч летит точно в крестовину каркаса ворот и уходит за пределы поля. От такого удара ворота затряслись, но, слава тебе господи, не развалились. А что, прикольно, если бы перекладина упала на газон. По моему, такого ещё на крупных турнирах никогда не было. Болельщики ахнули и наградили меня бурными аплодисментами. Ну вот, пристрелку сделал и скоро мячи полетят прямиком в сетку ворот. Это я вам обещаю. Шовковский сразу же ополчился на своих защитников. Он, не стесняясь выражений, стал раздавать нагоняй на чистейшем матерном языке. Возвращаясь на позицию, посмотрел в сторону технической зоны. Увидел улыбку и большой палец Юрия Павловича.