Стартовый свисток Ховарда Уэбба, и зрители радостно загудели. Их праздник начался.

Уже на второй минуте мы заработали опасный штрафной. Под оглушительный рёв переполненного стадиона Райан Гиггз выполнил подачу, и Уле Гуннар Сульшер головой пробил рядом с «девяткой». На восемнадцатой минуте розыгрыш ещё одного стандартного положения завершился пушечным ударом Пола Скоулза, но Кудичини вытащил мяч из-под самой перекладины. Потом последовали два опасных фланговых прохода и навесы Гари Невилла, но защита «синих» успевала выносить мяч из своей штрафной. А вот на двадцать девятой минуте после передачи Даррена Флетчера норвежец, находясь в окружении двух защитников «Челси», нанёс потрясающий по точности удар из-за пределов штрафной площади в нижний угол ворот, и на радость нашим болельщикам мы повели в счёте. Весь стадион, в том числе и я, стоя аплодировали автору этого красивейшего гола. Начало было положено, и это вселяло надежду на успешное продолжение матча.

Пропущенный гол привёл гостей в ярость. Через несколько минут Андрей Шевченко попытался повторить подвиг Сульшера, но его удар оказался недостаточно сильным. Мои партнёры по команде ответили острейшей контратакой. После паса Флетчера норвежец снова оказался один на один с вратарём, но вместо удара с острого угла последовала неудачная передача на партнёра по атаке Филиппа Марша, который дебютировал в стартовом составе. До этого он выходил только на замены. Молодой Фил не ожидал такого подарка от более опытного товарища и немного замешкался с мячом. Этого времени Джону Терри хватило, чтобы выбить мяч на угловой.

В концовке тайма игроки «Челси» попытались перехватить инициативу. Дальние удары Джереми и Фрэнка Лэмпарда парировал Эдвин Ван дер Сар. Но самая опасная атака вновь оказалась в активе моей команды. На сорок пятой минуте Гиггз ворвался в штрафную, но в борьбе с защитником гостей не сумел нанести завершающий удар.

Ховард Уэбб добавил к тайму всего лишь одну минуту, которая прошла без каких-либо активных действий. Свисток арбитра отправил футболистов в раздевалку. Наши болельщики провожали команду бурными овациями. И игра, и счёт их полностью устраивали.

Что касается матча, то первый тайм мне очень понравился. На поле было много борьбы, которая в основном проходила в центре поля. Мои товарищи по команде чаще владели преимуществом и атаковали гораздо острее, чем наши соперники. В их команде не было ничего примечательного, за исключением удара украинца. К тому же Макелеле и Дрогба получили по жёлтой карточке, что было нам на руку. Первый — за грубую игру против Гарик Невилла, а второй — за споры с арбитром. Мы были впереди во всех аспектах игры, и счёт в матче был справедливым.