Сэр Алекс лишь изредка посматривал на нас и не вмешивался в работу своего ассистента, с увлечением наблюдая за напряжённой борьбой на поле. А там было на что посмотреть. Игроки «Челси» изо всех сил пытались сравнять счёт и перехватить инициативу. Было ощущение, что после перерыва на поле вышли совсем другие футболисты. Похоже, в раздевалке они получили серьёзный нагоняй от своего главного тренера и переосмыслили свою невыразительную игру, показанную в первой половине матча.

Как я и предполагал, большинство атак «синих» проходили через их правый фланг, где свеженький Роббен пытался нанести значительный ущерб нашим воротам. Однако Гари Невилл и его партнёры по обороне пока справлялись с неугомонным голландцем, который уже начал смещаться на противоположный фланг, пытаясь запутать наших защитников. На пятьдесят пятой минуте Арьен всё же отличился: Даррен Флетчер схлопотал на нём жёлтую карточку, чем осложнил своё положение на поле. Теперь ему придётся быть более внимательным и осторожным в игре с соперником.

Карлуш Кейруш завершил инструктаж, и мы молча ожидали, когда в игре наступит пауза. Я периодически поглядывал на резервного арбитра, который не спешил с заменой и долгое время возился с электронным табло. Как я понял, с этим устройством были какие-то неполадки, потому что невозможно так долго набирать всего лишь две цифры.

Тем временем игроки «Челси» заработали угловой. Я обрадовался, что сейчас будет замена, и я наконец-то выйду на поле вместо Фила Марша. Однако этого не произошло. Говард Уэбб даже не подумал сигнализировать своему помощнику о проведении замены. Оглянувшись, я увидел, что возле резервного арбитра уже стоит пожилой мужчина в очках с электронным устройством в руках и с умным видом нажимает на кнопки.

«Ну точно электроника навернулась, а запасного девайса у них, скорее всего, нет», — пришли нехорошие мысли в мою голову.

Подойдя к резервному арбитру, я с улыбкой спросил:

— Какие-то проблемы?

— Уже нет, — виновато улыбнулся арбитр, принимая табло из рук пожилого мужчины.

— Смотри, тут кнопка западает, а так всё работает, — пояснил мужчина и, подмигнув мне, продолжил. — Набирай уже цифры, а то парень-то ждёт.

Я с облегчением выдохнул, кивком головы поблагодарил пожилого дядьку и вернулся на бровку.

— Ну что там? — уточнил португальский специалист.

— Починили. Надеюсь, в следующей паузе будет замена, — ответил я, натягивая поочерёдно гетры на колени.

В этот момент «синие» подали угловой с дальнего фланга. Рикарду Карвалью в высоком прыжке отправил мяч в сетку наших ворот, опередив Габриэля Хайнце в воздухе. Мяч прошёл точно между перекладиной и головой Сульшера, который пытался отбить его, находясь на линии ворот. Но что самое обидное, норвежец невольно помешал ван дер Сару отразить удар.