Неце ответил мне лёгкой улыбкой и едва заметным кивком головы, а Уэйн показал поднятый вверх большой палец. Они уже поняли, что я их просто разыграл. Показав им кулак и сделав серьёзное лицо, я повернулся к журналистке.

— Если бы мне было неинтересно, я бы не стала задавать этот вопрос.

Я не торопился с ответом. Хорошенько всё взвесив и прикинув в голове, начал говорить.

— Я не заявлял никаких ультиматумов своей федерации футбола и тем более людям из правительства. Хотя у меня есть государственные награды высшей пробы, я не могу диктовать им свои условия. Я просто высказал своё мнение в ответ на реакцию людей, которые считают, что они разбираются в большом футболе. Я называю их диванными экспертами, — сказал я, чем вызвал очередную улыбку у девушки. — Поймите, у каждого спортсмена или тренера бывают периоды в карьере, когда всё идёт не так удачно, как хотелось бы. Причин много: травмы, неурядицы в личной жизни и так далее. Всё как у обычных людей. Я и сам в последнее время переживаю не самые лучшие времена…

— Вы шутите! Забить с центра поля и спасти свою команду — это вы называете не лучшие времена? — перебив меня, с усмешкой задала она вопрос.

— Отчасти мне повезло с голом. Хотя, не скрою, я старался попасть в ворота.

— Извините, что вас перебила.

— Нормально всё. Так вот. Если бы тренерский штаб, руководители клубов и футбольных федераций всегда думали как диванные эксперты, то, поверьте, игроков и тренеров меняли бы как перчатки. Было бы не два трансферных окна, а штук пять, не меньше, — усмехнулся я. — Я не знаю ни одного футболиста, который ровно, на одном уровне, провёл бы весь сезон. Такого просто не бывает. Ну а насчёт слухов скажу следующее. Футбольный мир так устроен, что руководители клубов, как и футбольных федераций, всегда смотрят немного наперёд. Ищут кандидатов и иногда ведут с ними предварительные переговоры, чтобы понимать, можно ли в будущем рассчитывать на этого специалиста или нет. Поэтому допускаю, что эти слухи родились не на пустом месте и эти иностранные специалисты действительно рассматриваются как потенциальные наставники сборной. А от своих слов я не отказываюсь. Если Палыча уберут и не дадут завершить этот «отбор», то я сдержу своё слово и выступать буду либо за «молодёжку», либо уже в следующем цикле «отбора». И мне пофигу, что это непатриотично. Я патриот своей страны, но не идиот! Надеюсь, я популярно вам объяснил свою позицию. А теперь извините, мне нужно идти.

— Да, конечно, Александр. Спасибо, что уделили мне время. Удачи вам в карьере и в семейной жизни. Я знаю, что скоро у вас свадьба. Как говорят русские, совет вам да любовь.