— Можно попросить тебя об одолжении? — несмело начал я.
— Все, что угодно, — заверила она.
— Вчера Алевтина очень испугалась, ведь у нее кроме меня никого нет.
— Да, я видела, в каком ужасе она была. Бедная девочка, — Полина тяжело вздохнула и покачала головой.
— Именно потому хочу попросить тебя приглядеть за ней, если со мной вдруг что-то случится, — мне было неловко просить об этом, но сейчас я думал лишь о девушке, которая до смерти боится остаться одна. — Она очень добрая и уже начала работать по дому. Можно взять ее помогать садовнику или кухарке.
— Я тебя поняла. Можешь не беспокоиться, я ее одну не оставлю, но и ты должен мне кое-что пообещать.
— Что?
— Что будешь беречь себя.
— Обещаю, но… — замялся я, ведь отлично понимал, что не все в моих силах. Вчерашнее происшествие это показало.
— Я не хочу слышать никаких «но», — она положила руки мне на плечи. — Мы с тобой вместе поедем поступать в Москву, и ты станешь самым известным и уважаемым доктором в нашей империи.
Если бы речь зашла о воине-руномаге, я бы с ней согласился, но лечебное дело пока мне не доступно в той же мере, как боевое искусство рун, поэтому я лишь пожал плечами.
Попрощавшись, я пошел домой. Сегодня не надо было никуда торопиться, ведь больных я принимать не могу — энергии на донышке. Даже руна «Исцеления» мне сейчас недоступна.
По пути решил закупить продуктов, поэтому зашел в лавку, от которой издали вкусно пахло выпечкой и копченостями. Когда оказался внутри, понял, что не только меня привлекли эти аппетитные запахи — к прилавку выстроилась длинная очередь.
Я встал за двумя стариками, которые неспешно беседовали.
— Лодку пропавших рыбаков вчера нашли, — сказал старик в фуражке с поломанным козырьком. — На том берегу реки Кая.
— У сопки, что ли? — удивился второй.
— Да, там. Только непонятно, куда они подевались. То ли на берег вышли, то ли утопли, а лодку к берегу прибило.
— Да съело их Кайское чудище, вот и все, — в разговор влезла дородная баба с большими грудями, лежащими на толстом животе. — Найдут их безголовыми, вот помяните мое слово. Тварь все равно, пока не наестся, будет к себе приманивать.
— Ох и жалко же их, — покачал головой тот, в фуражке. — Одного я знаю — пожарным служителем работает. И детишек у него пятеро.
Остальные присоединились к обсуждению, а я задумался: не пора ли мне наведаться на Кайскую сопку и разузнать, что за тварь там обитает?
Глава 8
Купив все необходимое, я не спеша двинулся домой. Полуденное солнце жарило нещадно, поэтому старался идти в тени деревьев, растущих вдоль дорог, и изредка останавливался у колодца, чтобы освежиться студеной водой.