Пришлось у входа в шалаш разводить костер. Благо догадался сложить в мой временный дом сухую древесину, которую нашел, когда собирал ветки. Огонь костра весело затрещал, и сразу стало как-то спокойно и уютно.

Согревшись, я улегся у потухающих угольков и заснул. Мне ничего не снилось. Утром проснулся разбитым. После вчерашнего болело все тело, поэтому первым делом нанес на руку руну «Чистоты» и только потом выглянул из шалаша.

Весь лес был наполнен щебетом птиц, а сквозь густые кроны пробивались яркие утренние лучи солнца. Я выбрался из шалаша и изумился красоте: капли на листьях и траве блестели как сотни бриллиантов. Красиво, но придется подождать, когда солнце подсушит лес, а то не успею пройти и пары десятков метров, как буду весь мокрый.

Позавтракав сыром и сухарями, запил их водой из фляжки и принялся ждать, заодно проверил уровень энергии и обдумал, какие еще из боевых рун могу использовать с таким запасом. М-да уж, выбор, конечно, невелик. Всего пару-тройку рун, и все. Боевые руны используют много энергии.

Примерно через час я пустился в дальнейший путь, подобрав прочную палку, с помощью которой проверял землю, ведь у самого шалаша угодил ногой в чью-то нору и чуть не растянулся в луже.

Ближе к обеду, когда пробирался сквозь густой подлесок, впереди между деревьями раздался треск. Кто-то крупный напролом бежал в мою сторону. Я огляделся в надежде найти укрытие, когда вдруг прямо передо мной очутился огромный лось.

Он резко остановился и, повернув голову, уставился на меня темным глазом из-под густых черных ресниц. Я замер, стараясь даже дышать тише. Не знаю, что задумал этот лось, но он был явно не в себе.

Вдруг лось прижал уши к голове, вздыбил шерсть на загривке и, глухо взревев, бросился прямо на меня.

Руночерть задери!

Он несся с невероятной скоростью, а тяжелые удары огромных копыт с глухим звуком разносились в тишине леса. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда мощная туша пронеслась мимо, ломая ветки и тонкие деревца. Лось убежал, а я прислонился к стволу дерева, чувствуя, как бешено колотится сердце. Все произошло так быстро, что я не успел ничего сообразить. Это еще раз показало мне, что лес полон опасностей даже без кайского чудовища.

Отдышавшись, я пришел в себя и продолжил путь. На этот раз я прислушивался ко всему, что происходило вокруг, однако это не спасло меня. Когда взобрался на пригорок, увидел огромного медведя. Он двигался настолько бесшумно, что я даже шороха не услышал.

Медведь учуял меня и резко вскинул голову. На этот раз я не стал медлить и быстрыми росчерками нарисовал «Громулу». Ослепительная вспышка и резкий громоподобный звук отпугнули хищника. Развернувшись, он со всех лап бросился прочь, а я с облегчением выдохнул.