Мы продолжили путь и вскоре добрались до подножья сопки. На этот раз я решил обойти сопку по кругу, а потом начать подъем по спирали.
— Слушай, а чем ты ещё занимаешься в Иркутске? — спросил Гриша, чтобы нарушить гнетущую тишину.
— Больше ни на что времени не хватает. Больных много. Да и на лечение много сил уходит.
— Как фельдшер, что ли, лечишь?
— Почти. Только фельдшер — человек образованный. А я пока нет.
— Я вот тоже хочу в город перебраться. Только мать не пускает. Говорит, что лихих людей там много.
— Чего тебе лихих людей бояться, если ты против монстра пошел? — усмехнулся я.
— Это верно. Если его одолею, то больше никого бояться не буду… Лишь бы только живым остаться, — последнюю фразу он произнес еле слышно, и я заметил, как он напрягся.
Страшно ему, но храбрится. Мы обошли сопку по кругу и начали подниматься. Вскоре попали в довольно каменистое место. То тут, то там торчали камни, поросшие мхом и травой.
Вдруг я заметил вдали между скал, посреди густой травы, большой ком свежей земли.
— Стой здесь, я проверю, — предупредил я и двинулся вперед.
— Вместе пойдем, — ответил Гриша и, пригнувшись, пошел следом.
Когда мы дошли до остроконечных скал, Гриша ошарашенно выдохнул:
— Что за…
Прямо перед нами разверзлась земля. Огромные куски камней и комья земли раскиданы по всей округе, а посреди — широкий арочный вход, выдолбленный прямо в скале. На камне вокруг входа вырезаны непонятные древние символы. Из глубины подземелья веяло холодом, сыростью и гнилью, а темнота внутри была такая плотная, что поглощала утренний свет.
Внутрь вел след с отпечатками чешуи на свежей земле.
— Ну вот и добрались до логова, — выдохнул я.
Глава 15
Гриша осторожно приблизился ко мне и заглянул через плечо вглубь пещеры.
— Что это? — изумленно выдохнул он.
— Похоже на древний курган или…
Я не стал договаривать, чтобы не пугать молодого охотника. Судя по тому, что я видел благодаря дневному свету, проникающему под арку, это место могло быть жертвенником.
— Что будем делать? — спросил Гриша.
— Я пойду внутрь, а ты оставайся здесь и карауль вход, — вполголоса проговорил я и снял со спины рюкзак.
На этот раз он не стал настаивать и с готовностью закивал. Мне самому было не по себе от этой пещеры, но я точно не отступлю. Я пришел за энергией и получу ее.
Вытащив из рюкзака масляный фонарь, поджег его, прихватил рюкзак и медленно ступил на порог древней пещеры. Первым делом обратил внимание на воздух: тяжелый, густой и неподвижный. Казалось, что здесь все застыло, даже время.
Пламя фонаря осветило таинственные символы, вырезанные на каменных столбах, упирающихся в высокий сводчатый потолок. Интересно, что они значат?