О, я злился. Не передать словами как я злился. Этот старый ублюдок виноват в том, какая судьба меня настигла — именно он во всеуслышание объявил, что у меня бесполезный дар. Хотя его работа заключалась в том, чтобы объяснить какие мутации у моего дара, он просто сказал, что мое пламя не пригодно для боя, и с того момента все началось.

— А вы, молодой человек… я лично провел инициацию всех детей аристократов, но вас не помню… — сказал он, глядя на меня.

Что это за старик? Детей аристократов в империи не меньше тысячи, и, он заявляет, что наведывался ко всем лично?

— Я не аристократ. — решил я придерживаться истории Максима.

Пока что я неплохо держал себя в руках.

— О, вы без дара стали учителем этой академии? Впечатляет. — улыбнулся старик.

— У учителя есть дар! — заявила Розалин, которая, должно быть, таила обиду на этого старика. — И он невероятно сильный!

Старик сосредоточил свой взгляд на моей ученице.

— О, вы же Розалин Лукьяненко, верно? — спросил он. — И вы здесь? С вашим даром я не думал, что вас примут… возможно, проблемы в академии гораздо шире, чем мы предполагали…

Это он только что оскорбил мою ученицу?

— Старик, хочешь сказать, что ее дар бесполезен? — холодно посмотрел я на него. — Протри глаза, и посмотри еще раз. Дар Розалин не хуже, чем у ее сестры. Пламя Разрушения Розалин также заслуживает наивысший ранг.

Заставить себя обращаться к нему на «вы» я не смог. Однако, он не обратил на это внимание.

— Вы сомневаетесь в моей компетентности, молодой человек? — прищурился старик.

— Очень даже сомневаюсь, — не стал скрывать я. — Розалин, иди сюда и покажи ему силу своего дара. — приказал я.

Замявшаяся было Розалин все-таки встала и призвала пламя в руке. Самой Розалин оно никак не вредило, а вот мы могли сильно пострадать, решившись дотронуться него.

— Оу… я чувствую жар от этого пламени даже отсюда… — тихо сказал он. — Однако, эта сила достигается не за счет силы дара, а из-за сильной духовной энергии…

Что за абсурдная попытка выгородиться?

— Брехня! — вмешался я. — Чистота духовной энергии влияет на мощь навыка, но вы можете наблюдать, что она не достигла даже уровня пробужденного солдата. И количество энергии у нее совсем не впечатляет. Получается, все просто — ты ошибся. Ее дар не слабый. Он вполне на уровне Глаз Разрушения!

Старик нахмурился. Не знаю, что я от него хотел. Даже если он признает свою некомпетентность — это ничего не изменит. Тем не менее, если уж не ради себя, то ради Розалин я был обязан доказать всем, что она талантлива.

Воздух потяжелел.

— Юноша… побольше уважения к старшим… — хриплом голосом сказал он, и это была явная угроза.