— Необязательно, — я знал, чем можно «купить» мага если не с потрохами, то близко. Вернее, настоящего мага. Если же он от такого предложения откажется, то… это будет означать, что он мне и не нужен. — За время своих приключений я собрал неплохую библиотеку. Думаю, при условии бережного обращения я вполне могу разрешить брать книги из «простых» разделов и использовать оборудование моей лаборатории. Скажем… до Четвёртого Круга.

— Это… полностью меняет дело, — осторожно отметил мой собеседник. — Но… могу я узнать, отчего такая щедрость? — последняя фраза эльфа совсем не была иронией, ведь, как уже не раз говорилось, маги-авантюристы зубами хватаются за любую крупицу знаний, позволяющих им развиваться на своей стезе. И большинство более чем с радостью готовы пойти на самые разные условия, вроде вступления в тот же Орден Боевых Магов Кормира, куда и меня зазывали. Их единственная проблема в том, что нахрен они там кому-то нужны?

Без шуток. Вот нафига ребятам, что с детства дрючатся на владение клинком не хуже рыцарей, при этом ещё и умея боевую магию применять, не отвлекаясь от шинковки врагов, левый организм всего-то Второго Круга, ничего этого не умеющий? Он не благородный, не человек, и ещё поди докажи, что не шпион. А главное, не факт, что даже продайся он в какую кабалу лет на сто, это окупит те ресурсы и время учителей, которые потребуются, чтобы дотянуть его до стандартов Ордена. Тем более что не рабским же ошейником его потом контролировать, чтобы не сбежал, не отработав?

В общем, никому такие ребята не нужны, отчего и крутятся как могут. И тут, с моим предложением, остальная плата для волшебника уже не смотрелась. Откровенно говоря, многим авантюристам приходится приплачивать, чтобы иметь право прикоснуться даже к таким «проходным», с высоты моего нынешнего уровня, фолиантам. Да чего там? Я и приплачивал в своё время! А вот реакция чародея меня порадовала, этот энтузиазм, что он толком и не пытался скрыть… хорошо.

— Ну, когда-то я был на твоём месте, и мне очень не хватало возможности прикоснуться к комплексным знаниям, так что можно рассматривать это как «помощь собрату по профессии», — начал я. — А можно — как проверку и присматривание на будущее, — забросил я вторую удочку.

— Вот как… — задумался волшебник. И подумать эльфу было о чём.

Те авантюристы, что умудрялись взобраться на вершину и задуматься о том, чтобы «отойти от дел», частенько становились не просто «держателями трактиров», — это как раз путь низкого и среднего уровня, — а выбивались в полноценных лордов, князей и королей. Вот только все эти уважаемые разумные «в поле» уже не ходят, просто несолидно, но проблемы, возникающие во владениях, всё равно нужно решать. И для этого нужны доверенные товарищи — капитаны, лейтенанты, просто гвардейцы-телохранители-советники и так далее. Да, «ближний круг» составляют, как правило, былые соратники, но и пост «доверенного лейтенанта» — это очень хорошо и перспективно. И наша команда как раз на таких «отставных ветеранов», что неторопливо, но основательно (как и положено долгоживущим) выходят в «лордство», очень походила. Так что предложение сородичу супруги на «подучиться», совмещённое с присматриванием и проверкой на адекватность и исполнительность — это не что-то из разряда «невероятно и невозможно». А вот рассматривать это как шанс на хорошую карьеру — как раз логично и ожидаемо.