Мелика дошла до железного стола, стоящего у стены. А вернувшись обратно, подала Императору разрезанную на две части втулку.

— О, какая легкая, — удивился Аассен, взяв в руки части с виду свинцовой втулки.

— Мы назвали этот материал «стефаний», — Мелика с легкой улыбкой покосилась на Стефу. — Именно при помощи него нам удалось сделать «мокрую» поверхность втулки.

— Это не металл? — император крутил половинки втулки.

— Основа — смола из асуреджина, — ответила дварфийка. — Плюс добавление порошка из металла. Но самое главное.

Мелика показала на внутреннюю поверхность втулки.

— Здесь на поверхности сплав свинца и олова, — пояснила девушка. — Когда на нем крутится шейка вала, то поверхность расплавляется и получается, что шейка скользит по расплаву. Как по маслу. Таким образом, интенсивность износа втулки резко падает. Мы пробовали сделать втулки только из свинца. Из этого сплава тоже. Но первые не дали такого эффекта, а вторые просто деформировались. А нанести сплав на медную или свинцовую втулку равномерно не получается. А здесь мы просто помещаем пластинку из сплава сразу нужной формы в жидкий стефаний. А потом обрезаем все ненужное, пока стефаний до конца не остыл. Когда остынет, его трудно обрабатывать. Он твердый, обрабатывать весьма утомительно. А ударами обрабатывать нельзя, раскалывается.

— Эх, где вы мои молодые годы, — вздохнул Император. — Признаться, в юности меня тоже увлекали всякие механизмы. Так, Мелика. Теперь к практике. Сколько ваш движитель может работать без остановки?

— Еще не выяснили, ваше величество, — улыбка Мелики была очень гордой. — Пока он проработал восемь дней. Мы остановили его, чтобы разобрать и посмотреть состояние деталей. Кое-что я хочу доработать, да и вообще, нужно делать новый. Рядное расположение цилиндров мне не нравится. Если цилиндры расположить так, чтобы шатуны воздействовали на кривошипы равномерно, то удастся добиться еще более плавной работы и, соответственно, меньшего износа. И, как следствие, увеличения продолжительности работы…

* * *

Эло, Элорадан. Лаборатория мастера Шенфаруса

Когда Конрад, с задумчивым видом, распрямился, а потом прошел за свой стол, Мелиал, тяжело вздохнув, села на кушетке. Она прибыла сюда после того, как Аксентия посоветовала ей, чтобы мастер Шенфарус ее посмотрел. Вот он и посмотрел…

— Конрад, — произнесла Мелиал. — Давай напрямую. Не первый день знакомы.

— Напрямую? — Шенфарус посмотрел на женщину. — Что ж, давай напрямую.

Мужчина откинулся на спинку стула, побарабанил пальцами по столешнице.

— На моей практике это впервые, — произнес он. — Думаю, это вообще впервые, за всю известную историю.