Тот же парень рядом с ним, уже привязавший к копью алый флаг, привстал на стременах.

— Вперед, вперед! Пошли!!!

Впереди раздались сначала отдельные крики. А сзади повторялась команда. Впереди, среди стрелков заулюлюкали, а потом раздался слитный рев. Молодежь подбадривает себя.

Первые шаги. Лошади, словно просто выходя из загона, не спеша двинулись вперед. Бронированные всадники Империи надевали шлемы. Больше никаких команд не будет.

Лошади шагали все быстрее. Орчанки и подростки впереди уже перешли на галоп. Тяжелая же конница разгоняется плавно, не нужно рвать лошадям связки. Да, и хорошо, что команду на выдвижение подал тот, кто понимал это все. Герцог Тайфол и сам служил именно в тяжелой коннице. Так что он точно знал, сколько нужно времени, чтобы конница ударила вовремя…

* * *

Тайвара Гис

Это было какое-то безумие. На людей летела огромная туча танов, но они все стояли и никто не собирался убегать! А потом… Потом они убили их. Танов. Всех. Тайвара опустила самострел и ошеломленно смотрела на гигантские круги, в которых были раздавленные таны. На утыканных стрелами врагов. На пытающихся бежать дальше недобитков. Полный разгром…

Потом какой-то мальчишка, пробегая мимо, сунул ей в руки кожаный мешок с болтами. Тайвара взяла его и… продолжала смотреть на поле… У нее все еще никак не могла срастись в голове картина. Вот этот самострел, кидающий железные заостренные палки и… поле, покрытое убитыми танами.

— Замерзла что ли⁉ — рявкнула Юлиса.

Тайвара опомнилась и посмотрела на соседку. Юлиса доставала болты из мешка и складывала их в тул. Складывать надо было острием вниз, так удобнее доставать.

Никогда. Никогда Тайвара не видела, чтобы кто-то бился с танами вот так. Чтобы напрямую, в лоб. Сила на силу. Не боясь, что придут еще.

Если танов много, надо убегать! То есть убегать надо всегда. Если ты один и на тебе есть ёрой, можно убить десяток… И сбежать, пока не пришли остальные. Если привел танов к анклаву, лучше самому погибнуть в бою. Если за тобой бегут таны, нужно увести их от других людей. Потому что смерть. Смерть без всяких «если». Это смерть. Таны — это гарантированная смерть!

— Это была только первая волна! — скалилась Юлиса. — Сейчас, похоже, вторая будет! Она еще больше! Так что готовься!

«Чему она радуется?» — недоуменно думала Тайвара.

— Самострел проверь! — кивнула Юлиса на оружие в руках Тайвары.

И она сама принялась осматривать свой самострел.

— Сейчас будет вторая волна? — хрипло спросила Тайвара.

— Похоже на то, — кивнула Юлиса. — Во! Видишь?

Грестос показала на башню. Над ней в небо взмывали два зеленых сигнала.