— А зачем боевой машине иметь такую функцию, как высадка Леса? — выгнул бровь Ари. — Это же, как к самострелу, не знаю… зеркальце приделать. Можно, но зачем? А уж Лес — это совсем не зеркальце. Представьте, вы проектируете машину для боя и что, на всякий случай пусть у нее будет и вот это?

— А если матки только внешне одинаковые? — заметила Мелиал. — А на самом деле сильно разные? Такое же может быть?

— Да, — нахмурился Ари. — И тогда мы приходим к тому, что не знаем про них вообще ничего. Но я все же настаиваю, что и матка здесь, и та, которая сбежала… И которые под Крестэйром, они все не боевые машины.

— Почему? — Бран даже вперед чуть подался.

— У них нет летающих юнитов, — ответил Ари. — Согласитесь, если бы вся орда… Да хотя бы четверть были летающими, нас бы просто закатали. Это раз. Почему только юниты для контактного боя? При этом есть слизни? Опять же, если бы анты имели… ну, какие-то стреляющие механизмы, тоже бы все очень быстро закончилось. Да что там юниты. Любой более-менее грамотный десятник гораздо эффективнее мог использовать такую толпу пусть даже и чисто контактных наземных бойцов. Мое мнение, что матки исполняют какую угодно последовательность, но только не боевую. То есть их действия не направлены на уничтожение прям врага. У западных дерра больше боевого в поведении, чем у маток.

Тем временем, они уже подъезжали к лагерю эльфов. Элорины уже совсем осмелели и поставили палатки чуть не у матки. А Ариана копалась в холме из убитых антов. Кстати, примечательный холм. Это была не куча. А скорее этакий слой. Шайба. Толщиной примерно в четыре роста.

— Общение с мэллорнами, Ари, направило твои мысли в интересную сторону, — произнес Бран. — И что такое матки, как ты думаешь?

— Это лишь предположение, — ответил Аринэль. — Но такое ощущение, что матки… Это что-то вроде вспомогательных машин, которые настроили так, чтобы они могли убивать. Это я вывел из того, что матка высадила Лес. Возможно, она выполнила ту последовательность, которая в нее изначально была заложена. Ну, и несколько дикая мысль. А что если Эриминум изначально не был населенным? И это матки сделали его таким, какой он сейчас? Опять же, почему-то именно Лес. А не, например, шахту копать.

Бран впал в такую задумчивость, что даже остановку коляски не заметил.

— М-да, — только и сказала на это Мелиал. — Надо почаще, Ари, тебе бывать в Куратории. Начинаешь думать.

— Спасибо за заботу, матушка, — язвительно откликнулся Аринэль.

— Обращайся, сынок, — не осталась в долгу Мелиал.

* * *

Тайвара Гис

О, бездна! Энсуя вблизи — это вообще что-то невообразимое! Она же реально очень огромная! Тайвара прикинула навскидку. Уровней двадцать, не меньше!