- Кто?

- Утида-сан? Это я. – ответил взрослый бархатистый голос.

- А… Директор, проходите! – парень тут же открыл дверь и низко поклонился: - Рад вас видеть!

- Аналогично. – Директор приветственно кивнул.

- Прошу, присаживайтесь! – Масаши придвинул стул: - Могу сделать вам чаю?

- Нет, я зашел не на долго. – Директор оглядел комнату и присел: - Хмм… А ты молодец.

- В плане?

- Все чисто и уютно.

- Да, я стараюсь не особо выделяться в своих… Взглядах. – улыбнулся Масаши в ответ: - Сами же понимаете.

- Да, я как раз на счет этого. Кхм… - Директор кашлянул в кулак: - Не жалеешь, что стал новым Хакимом?

- Нисколько. – уверенно ответил Масаши: - Моя страна нуждается в переменах! Слишком долго мы были в неравном подспорье у Российской Империи и США… Да и Император, честно сказать, оставляет желать лучшего!

- Ну да. Эх, а что творится в отдельных районах Японии… Ужас. Ладно, для меня главное, чтобы ты не сожалел об этом. Путь преобразований очень тяжел. И если ты не веришь в свое дело, то стоит сразу прекратить какие либо стремления!

- Да, Директор…

- Мир так огромен. А люди… Не могут навести порядок на столь миниатюрном клочке земли. – грустно улыбнулся мужчина и медленно поднялся со стула: - Утида-сан… Можно один вопрос?

- Конечно! Спрашивайте.

- Почему ты так отчаянно хочешь стать Пилотом? – Директор внимательно взглянул на парня.

- Все очень просто. Назовите хотя бы трех легендарных Пилотов. А затем, назовите хотя бы одного известного Оператора.

- Логично. – улыбнулся Директор: - Армия – мощней рычаг управления. А Пилот – лицо армии… Что и ожидалось от наследника Великого Утиды. Но учти, Орден должен поддерживаться. Без стальных рукавиц и смекалки, ты рискуешь потерять всё, что мы сотворили за столько лет благодаря твоему отцу.

- Простите, Директор… Возможно прозвучит слишком самонадеянно, но этого для меня мало. Я хочу пойти дальше!

- Амбиции – это всегда хорошо, Утида-сан. Я просто хочу, чтобы ты понимал на сколько важно наше дело. Здесь не место юношескому максимализму. В день, когда Империя погрузится в смуту, Бакуфу нужны будут конкретные действия! Я жду от тебя великих свершений, Утида-сан.

- Я вас не разочарую! – Масаши вскочил и низко поклонился.

- Меня ты можешь разочаровывать сколько угодно. Главное – не разочаруй своего отца. – мудро произнес Директор: - Увы, наш Император слишком много взял. И видимо… Он позабыл, что рано или поздно нужно что-то отдать взамен.

+++

Пушистые снежинки медленно опускались на темно-серый фюзеляж вертолета. Третий сидел в кабине, внимательно изучая приборную панель.