Пока народ в гильдии был занят пьянкой, я расспросил Учителя и оказалось, что об этом проклятье она слышала, но ничего о ритуале не знает. Тем не менее, она обещала, что скоро в гильдию вернется человек, который может знать больше.

Этим же вечером Учитель снова меня позвала. На этот раз ей было интересно, собираюсь ли я вступить в какую группу.

— Группу? — удивился я, когда она это упомянула.

Где-то рядом со мной села Хейлен и внимательно слушала, о чем мы с ней говорим.

— Да, — кивнула Мастер. — Задание в гильдии разнятся по категории сложности — от Е до SSS. И вот, для выполнения миссий Е-ранга, ты должен быть Магом Е-ранга или выше. — как в старые добрые времена начала она объяснять элементарные вещи. — Но частенько определенный и подтверждённый ранг оказывается неправильным, из-за чего риск слишком большой. — пояснила она, и я понял, что именно это и случилось в Риодане. — И даже без этого — одному Магу будет очень тяжело выполнить задание своего ранга, и даже если получится, сделает он это из последних сил. Чтобы облегчить себе жизнь Маги создают группы и вместе выполняют задание. Но в нашей гильдии есть правило — деньги между всеми членами группы разделяются поровну, — предупредила она, и, хотя голос ее почти не изменился, по моей спине прошли мурашки. — Ну и вот, если хочешь образовать группу с кем-нибудь, возьми красную конфетку, а если не хочешь, возьми синюю. — улыбнулась она и положила леденцы на стойку.

Я сначала не поверил в такой странный и глупый способ выбора, но Пирра, похоже, было полностью серьезна.

— Помимо Хейлен я тут почти никого и не знаю… — настолько задумался я, что аж вслух это сказал.

В глазах Мастера проявилась хитринка.

— Тогда с ней и вступи в группу. — прищурилась она, ожидая моей реакции.

Мне нужно было всего лишь числиться в этой гильдии пока не придет человек, знающий о проклятье, и ни в какую группу я вступать не собирался — рассчитывать на помощь не приходится, и они скорее уж будут мешаться. Поэтому я потянулся к синей конфетке, и… замер.

Именно в этот момент я понял, для чего нужна вся эта сцена с конфетами…

Глаза Хейлен источали бесконечную грусть, когда она увидела, что я собираюсь взять синюю конфету.

Немного сместил руку, и потянулся к красной конфетке, и вот глаза девушки сияют как два солнца.

Еще раз потянулся к синей, и снова бездна отчаяния и одиночества.

Теперь к красной, и опять два блюдца сияющих золотом.

Я возмущенно посмотрел на Учителя, которая довольно ухмылялась. Она все это задумала зная, что я не смогу отказать!

Из принципа и упрямства я решил взять синюю, но… с каждым миллиметром что преодолевала моя рука, вид Хейлен становился еще более жалким, пока наконец окончательно не сломал мою решимость.