Зрители зааплодировали, поздравляя Жукова и Грома. Я же смотрел на то, как работник арены зарядил ружье, подошел к краю площадки и выстрелил в голову Лавра. Жалобный вой тут же прекратился, а мертвый монстр повалился набок.

Мы с Ильей вышли из зала и увидели Гришу, который торопливо шел к выходу. Он заметил меня и улыбнулся.

— Державин, поболеть за меня приходил?

— Да, мне всегда нравился твой Гром, — честно признался я, и мы обменялись рукопожатием.

— Твой Бурелом тоже молодец. Когда выставишь его против моего?

— Никогда. Теперь я только зритель.

Жуков не стал ни о чем расспрашивать, а лишь проговорил:

— Зато следующий будет лучше. С каждым новым монстром мы становимся опытнее и умнее. До Грома я лишился семи монстров и не жалею об этом.

Мы попрощались, и он направился на стоянку за своим небольшим грузовиком с клеткой.

— Что будем делать? — спросил Илья.

На часах было всего семь часов вечера, поэтому я решил съездить до Петербурга и там пройтись по невольничьему рынку.

— Поедешь со мной в Петербург? К полуночи вернемся.

— Только Мишу с собой возьмем, а то снова будет дуться, что без него поехали, и пива купим, чтобы было веселее в дороге.

Слабоалкогольное нефильтрованное пиво мы купили на разлив и, заехав за Мишей, рванули в сторону Петербурга.

— Что будем делать? Погуляем по кабакам? — спросил Миша, когда сел в машину и взял протянутую Ильей бутылку пива.

— Нет, мне нужно на рынок, — ответил я.

— Зачем? — удивился он.

Пришлось еще раз рассказывать о том, что случилось с Буреломом. Миша тоже расстроился, услышав, что монстр мертв.

Несколько минут в машине стояла напряженная тишина.

— Да ладно вам. Как сказал Жуков — следующий будет еще лучше, — разрядил я обстановку.

До Петербурга мы доехали за полтора часа. Рынок уже закрывался, но большинство продавцов не спешили забирать монстров, в надежде, что в последний момент кто-нибудь купит и не надо будет снова везти домой. Все-таки они продавали непорабощенных монстров, которые никому не подчинялись и были очень опасны.

— Вы только посмотрите, какой красавец! — воскликнул Миша и указал на огненно-рыжего монстра с двумя парами глаз.

— А мне вот этот нравится, — сказал Илья и подошел к клетке с тварью, покрытой красной щетиной. Она глухо рычала и высовывала из пасти раздвоенный язык.

— Ты только глянь, она тебя уже на вкус пробует! — расхохотался Миша.

Я не стал их ждать и двинулся по длинному ряду клеток. Едва я останавливался, как ко мне тут же подбегал продавец и принимался расхваливать своего пленника. Однако я знал почти все виды монстров, поэтому мало обращал внимания на хвалебные речи продавцов.