— Ещё одна крепость. На этой планете фетиш такой, делать себе тайные крепости? — спросил Фергус.
— Как будто на других планетах их мало. Делали бы их покрепче, а то это очередная куча мусора. — выразилась Шион, устанавливая метки для подрыва.
— Меня до сих пор поражает ваша привычка обсуждать детали боевых операций прямо в зале отдыха. Разве это не секретные данные? — поразилась Лера.
— За закрытыми дверями обсуждают для того, чтобы утечки не было. А тут кому какая разница? Невидимый корабль в небе, сеансы связи на котором всегда фиксируются. При всём желании тут никто ничего не сольёт. — ответил я ей.
— Меня просто поражает сама мысль, что вы отказались от свободы личной информации в пользу безопасности. А о какой личности вы говорите?
— О Карле Фендоресе.
— Карл Фендорес? Тот самый?! "Южный король наркодилеров"?! Разве он не выдумка?
— Нет, это очень даже живой человек. Хитрая морда так натаскивал своих связных, что при угрозе попасть в плен, они без промедления кончали жизнь самоубийством. А мёртвые, как говорится, не трепят языком. Из-за этого мы потратили слишком много времени на его поиски.
— Мы столько лет не могли к нему подобраться, а для вас месяц — слишком много…
— Полтора.
— Не важно! У меня просьба! Я понимаю, что не могу у вас ничего выпрашивать, но… — слегка она замялась.
— Что?
—…Возьмите меня с собой на это задание!
Наша троица удивлённо переглянулась. Не часто мы слышим такие просьбы.
— Знаешь, при всей нашей благосклонности, мы посторонних на задания не берём. И вообще, с чего такое рвение?
— В прошлом… многие мои друзья связались с наркотой… кто-то по своей воле, кто-то нет… но сейчас… никого из них нет в живых, хоть они и считаются пропавшими без вести. Когда я уже работала в спец подразделении, некоторых мы опознали среди тел… в братских могилах. Скорее всего, остальные уже давно не подлежат опознанию. Многие из них были хорошими ребятами, которые могли рассчитывать на достойное будущее…
— Ладно, мы поняли. Такая история не нова для нас. Но факт остаётся фактом. Посторонних не берём.
— Ну как же… а… а что если я не буду посторонней? Вы говорили, что среди ваших оперативников есть выходцы из младших цивилизаций. Раз я при первой встрече устроила вам столько проблем, значит я чего-то стою, да? Могу я стать одной из вас? Тем более, что на трибунале Трайдент именно на это намекал, верно?
— Лераинель, перед принятием такого решения, учти одну важную вещь. Став Империалом, ты становишься им на всю жизнь. А мы на этой планете надолго не задержимся. Скоро наш корабль улетит и, скорее всего, мы сюда больше никогда не вернёмся. Ты всерьёз хочешь к нам присоединиться, всего лишь ради одного задания? — сказал я жёстким тоном.